La facture Apple va grimper, et la faute est à l’IA

L’essor de l’intelligence artificielle fait flamber le prix des composants mémoire. Résultat : Tim Cook annonce des hausses de prix inévitables pour les produits Apple.

Pour la première fois depuis longtemps, Apple prévient ses clients. Le prix de ses appareils va augmenter. En cause une envolée historique du coût des puces mémoire, provoquée par la construction massive de centres de données dédiés à l’IA.

Tim Cook en personne a fait cette annonce dans un entretien au Wall Street Journal. Le patron d’Apple a été clair : « Malheureusement, des hausses de prix sont inévitables. » Il explique que la firme a longtemps tenté de protéger ses clients, mais que la situation est devenue intenable. Il n’a donné ni calendrier, ni ampleur précise. Mais le contexte est très tendu.

Le problème vient des puces mémoire vive DRAM et de stockage NAND. Ce sont les mêmes composants que l’on trouve dans les serveurs qui font tourner les modèles d’IA générative. Leur prix a bondi de 50% à plus de 90% chaque trimestre depuis fin 2025. Les analystes ne voient pas d’accalmie avant 2027. Et cela touche tous les appareils électroniques, pas seulement les iPhone.

Pour donner un ordre d’idée, le cabinet TechInsights estime qu’Apple devrait ajouter environ 270 dollars au prix du prochain iPhone Pro pour préserver sa marge. Soit une hausse conséquente pour un smartphone déjà onéreux. Même Microsoft prévoit un impact de 25 milliards de dollars lié à cette flambée des composants.

Tim Cook, qui a passé plus de quarante ans dans la chaîne d’approvisionnement électronique, n’a jamais vu une telle situation. Il la qualifie de « crue centennale ». Un haut dirigeant de la Silicon Valley rencontré mi-juin raconte que les prix ont été multipliés par deux à dix selon les pièces. Ce vétéran assure avoir réduit ses propres marges pour encaisser le choc, mais accuse certains concurrents de profiter de la pénurie pour renégocier à la hausse des commandes déjà signées.

Pour Apple, le prochain grand rendez-vous est attendu en septembre avec la gamme iPhone 18. Certaines rumeurs évoquent un modèle pliant. Mais ces innovations risquent d’arriver avec une étiquette plus salée. Les consommateurs devront donc mettre la main au porte-monnaie, alors que l’IA continue de remodeler l’industrie technologique.

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