La course au Masters WTA s’intensifie après l’échec de Paolini

Le dernier carré de la saison féminine réserve encore des surprises, alors que trois joueuses se disputent les deux dernières places pour le tournoi final de Riyad.

Le tournoi de Ningbo a redistribué les cartes dans la lutte pour la qualification au Masters. Jasmine Paolini, qui pouvait assurer sa participation en dominant Elena Rybakina en demi-finale, a finalement cédé face à la Kazakhe. Cette défaite en deux sets (6-3, 6-2) maintient l’incertitude autour des dernières qualifiées pour l’épreuve saoudienne.

Rybankina a démontré une maîtrise impressionnante, particulièrement sur son service où elle a aligné dix aces et repoussé toutes les occasions de break de son adversaire. Sa victoire lui permet de se rapprocher dangereusement du top 8, alors que Paolini reste provisoirement en position qualificative mais sans possibilité d’ajouter des points cette semaine.

La situation devient particulièrement tendue pour Mirra Andreeva, actuellement huitième au classement Race. La Russe a pris le risque de ne pas participer aux tournois asiatiques, ce qui pourrait lui coûter sa place directe au Masters. Si Rybakina remporte le titre à Ningbo, elle ne sera plus qu’à quinze petits points de la joueuse russe.

Le prochain tournoi WTA 500 de Tokyo représentera donc un enjeu crucial, avec Paolini et Rybakina comme têtes de série principales. Chaque match comptera désormais double dans cette ultime ligne droite avant le Masters, où six joueuses ont déjà assuré leur billet, dont quatre représentantes américaines.