Giotto dévoile ses secrets après quatre ans de restauration à Florence

Après quatre années de travail minutieux, les fresques de Giotto dans la basilique Santa Croce retrouvent leur éclat d’origine. Une redécouverte qui promet d’émerveiller les visiteurs dès septembre.

Pendant quatre ans, des échafaudages ont caché les chefs-d’œuvre du XIVe siècle ornant la chapelle Bardi de la basilique Santa Croce à Florence. Ces fresques signées Giotto di Bondone, considéré comme le père de la Renaissance italienne, racontent la vie de saint François d’Assise. Elles auraient été commencées peu après 1317. Aujourd’hui, les restaurateurs mettent la touche finale avant le démontage des structures et l’inauguration prévue en septembre.

Le travail a été colossal. L’équipe de l’Opificio delle Pietre Dure, le célèbre atelier de restauration de Florence, a dû faire face à des décennies de restaurations maladroites. Au XIXe siècle, quand les fresques ont été redécouvertes, des interventions laissaient des rayures et des taches blanches sur les murs peints. Les experts ont retiré ces enduits anciens pour les remplacer par des mélanges de chaux et de sable, proches du matériau d’origine utilisé par Giotto. Ils ont aussi traité des problèmes structurels comme l’écaillage et la perte d’adhérence de la peinture. Avec des pinceaux fins et des techniques réversibles, comme l’aquarelle, ils ont méticuleusement comblé les parties endommagées et repeint les zones dénudées.

Ce travail minutieux a réservé de belles surprises. En enlevant les couches de peinture perdues, les restaurateurs ont découvert des dessins préparatoires. Des esquisses de personnages et d’éléments architecturaux que Giotto avait tracés avant la couche finale. Une fenêtre directe sur le processus créatif du maître. Renata Pintus, qui dirige le département de maçonnerie de l’atelier, confie que c’est un privilège de se sentir sur l’échafaudage aux côtés de Giotto, en retraçant les étapes de la création d’un chef-d’œuvre.

Les visiteurs pourront bientôt admirer ces fresques avec une clarté inédite. Stefano Filipponi, directeur de l’Opera di Santa Croce, explique que les technologies modernes ont permis de libérer la peinture originale de toutes les couches qui la recouvraient. Le résultat est direct, narratif et captivant. Giotto a révolutionné la peinture en représentant des figures massives dans un espace tridimensionnel, avec une expressivité humaine jamais vue. À Santa Croce, ses innovations sautent aux yeux : des techniques spatiales modernes comme le raccourci, des personnages au volume charnel. Les six scènes illustrant la vie de saint François montrent sa renonciation aux biens terrestres, la réception des stigmates, sa mort et son ascension. Une restauration qui a coûté plus d’un million d’euros, mais qui redonne à l’art toute sa puissance.

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