Cobolli calme sur gazon, Auger-Aliassime reprend des couleurs

Dix jours après sa finale à Roland-Garros, l’Italien Flavio Cobolli a mordu la poussière à Halle. De l’autre côté du tableau, le Canadien Felix Auger-Aliassime a lui retrouvé le sourire.

La transition est brutale. Passer de la terre battue de Roland-Garros à l’herbe rapide de Halle, ce n’est jamais anodin. Flavio Cobolli, tout juste promu n°10 mondial et porté par un statut de finaliste en Grand Chelem, a déchanté dès son entrée en lice. Face à lui, Frances Tiafoe, un Américain qui sait dompter le gazon. Résultat, 6-2, 7-6 en 1h23. L’Italien n’a jamais vraiment existé dans le premier set, breaké d’entrée puis mené 3-1. Tiafoe a déroulé son service, ne laissant aucune balle de break à son adversaire, et aligné 9 aces sans trembler.

Le deuxième set a offert un peu plus de résistance. Cobolli a sauvé trois balles de break d’entrée, puis les deux hommes ont verrouillé leurs mises en jeu. Jusqu’au tie-break, où tout s’est joué. À 4-4, l’Italien a craqué, lâchant trois points d’affilée. Fin du rêve à Halle. Il n’a désormais plus qu’un objectif en tête, Wimbledon, où il avait atteint les quarts l’an passé. Pas d’autre tournoi au programme d’ici là.

De l’autre côté du tableau, Felix Auger-Aliassime vit une tout autre histoire. Le Canadien, éliminé en quarts de finale à Roland-Garros par Cobolli, sortait d’une semaine décevante. Il avait même avoué être « anéanti » après cette défaite. Mais la confiance revient vite sur gazon. Après un quart de finale à ‘s-Hertogenbosch, il a enchaîné à Halle en dominant Nuno Borges 6-3, 3-6, 6-3. Un break par set, et une décision dans le troisième à 4-3. Prochain rendez-vous, Learner Tien. L’herbe, décidément, ne fait pas de cadeaux.

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