À Cuba, la rentrée des classes se vit dans le noir et sans uniforme

Les écoliers cubains ont fait leur rentrée mardi dans un pays miné par les coupures d’électricité et la pénurie d’enseignants. Pour des parents comme Yannay, l’école gratuite est devenue un casse-tête financier.

Ce mardi, 1,4 million d’élèves ont repris le chemin de l’école à Cuba. Mais la rentrée a des airs de parcours du combattant. Dans le quartier Diez de Octubre à La Havane, l’école primaire Maria Cabrales a ouvert ses portes sans sonnerie ni chants de bienvenue. Le secteur était privé de courant depuis plus de 28 heures. Une situation que les habitants connaissent bien, eux qui subissent des coupures à répétition.

Pour Yannay Miranda, coiffeuse de 35 ans, le vrai défi a commencé bien avant le jour de la rentrée. Sa fille Olaya, 6 ans, devait avoir son uniforme blanc et rouge, obligatoire dans les écoles de l’île. Une mission presque impossible sans passer par des tailleurs privés. Chaque pièce coûte entre 1 500 et 3 500 pesos, l’équivalent de 2 à 5 dollars. Une dépense énorme quand le salaire moyen dépasse à peine 10 dollars par mois. « Aujourd’hui, l’école repose sur les familles, sur les parents », confie cette mère.

Et l’uniforme n’est que la partie visible du problème. Les parents doivent aussi financer la nourriture, les produits d’entretien pour les salles de classe et parfois compenser les difficultés d’accès à l’eau. La crise économique, aggravée depuis janvier par le durcissement du blocus pétrolier imposé par Washington, a forcé le ministère cubain de l’Éducation à assouplir le port de l’uniforme et les horaires de cours. Mais cela ne suffit pas. Plus d’un quart des postes d’enseignants n’ont pas trouvé preneur pour cette rentrée. La Havane est particulièrement touchée et environ 300 professeurs venus d’autres provinces ont dû être mobilisés en renfort. L’an dernier, la crise avait déjà empêché des milliers d’élèves d’aller en classe et les autorités avaient dû avancer la fin de l’année scolaire.

Les coupures de courant, qui dépassent les 30 heures dans la capitale et durent parfois plusieurs jours en province, compliquent encore tout. Les élèves dorment mal, sans climatisation ni ventilateur sous la chaleur tropicale, et ne peuvent pas faire leurs devoirs à la maison. La directrice de l’école Maria Cabrales, Regla Maria Perera, 64 ans, explique que son établissement, qui manque de lumière naturelle, va adapter les activités aux heures où l’électricité est disponible. « Nous donnerons la priorité aux matières fondamentales pendant ces plages horaires », précise-t-elle.

Chez les parents, l’inquiétude est palpable. Kasumy Chiu, 47 ans, accompagnait son fils de dix ans ce mardi matin. « Nous nous sommes réveillés sans électricité, il n’y en a pas eu de toute la nuit. C’est compliqué de préparer les goûters, beaucoup de nourriture se gâte. Mais tant qu’ils peuvent apprendre, on se sacrifie », témoigne-t-elle. La ministre de l’Éducation, Naima Trujillo, a reconnu que les sanctions américaines compliquent tout, tout en affirmant que « l’éducation à Cuba ne se négocie pas ». Le président Miguel Diaz-Canel, présent à la cérémonie de rentrée, a dénoncé sur X le « plan d’asphyxie » des États-Unis contre l’île.

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