Un épisode méditerranéen musclé place le Sud-Est en alerte orange

Quatre départements du Sud-Est passent en vigilance orange pluie-inondation et orages dès mercredi minuit. La Méditerranée, anormalement chaude, vient amplifier un épisode attendu comme particulièrement intense.

La Lozère, le Gard, l’Hérault et l’Ardèche basculeront en vigilance orange pluie-inondation et orages à partir de mercredi minuit. Derrière cette alerte, un épisode méditerranéen annoncé comme très marqué, avec des pluies d’une rare violence à la clé. Les Bouches-du-Rhône pourraient elles aussi rejoindre la liste au fil de la journée de mercredi, selon les prévisions.

Les premières pluies orageuses débarquent dès ce mardi sur les Cévennes. Elles s’y installent, puis se renforcent nettement durant la nuit de mardi à mercredi. Elles gagneront ensuite, progressivement, les plaines de l’Hérault et du Gard. Sur le relief cévenol, les cumuls horaires pourraient atteindre 50 à 80 millimètres, un rythme qui laisse peu de répit aux sols.

Un ingrédient vient aggraver la situation. La mer Méditerranée affiche des températures supérieures de 2 à 5 degrés à la normale saisonnière. Cette chaleur nourrit ces épisodes méditerranéens, et elle s’ajoute à un été historiquement chaud ainsi qu’à un mois de septembre marqué par des températures élevées.

Le risque ne se limite pas au ciel. Du côté de Vigicrues, on prévient que les rivières des Cévennes et du contrefort sud du Massif central pourraient réagir de manière importante et rapide. En Lozère, en Ardèche, dans l’Aveyron, mais aussi dans le Gard et l’Hérault, l’ensemble des cours d’eau, même les plus modestes, sont appelés à monter fortement et vite. S’y ajoutent des inondations par ruissellement, en particulier dans les zones urbanisées.

Les autorités prennent déjà les devants. Dans le Gard, la préfecture a décidé de suspendre tous les transports scolaires pour la journée de mercredi, en pointant le risque de crues de plusieurs cours d’eau. Dans l’Hérault, on met en garde contre des orages de très forte intensité. La population est invitée à reporter ses déplacements, à éviter les sous-sols, à rester à distance des cours d’eau et à ne jamais s’engager, à pied comme en voiture, sur une route inondée.

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