Pour la première fois en juin, l’eau des barrages va secourir la Garonne

Les températures anormalement élevées de mai et juin ont fait fondre les neiges trop tôt et asséché le fleuve. Pour éviter une pénurie, les autorités libèrent dès cette fin juin l’eau stockée dans les réservoirs, une situation jamais vue auparavant.

C’est une première dans l’histoire de la gestion de l’eau dans le Sud-Ouest. D’habitude, les campagnes de soutien d’étiage commencent au plus tôt début juillet. Mais cette année, la Garonne est déjà trop basse. La canicule de fin mai a tout chamboulé. Elle a accéléré la fonte des manteaux neigeux des Pyrénées, privant le fleuve de son apport naturel continu qui le maintenait à niveau jusqu’à l’été.

Les conséquences sont immédiates pour l’agriculture et l’environnement. Les cultures semées ont besoin d’eau plus tôt que d’habitude, et en grande quantité. Les autorités ont donc décidé d’ouvrir les vannes des réservoirs artificiels, ceux qui emmagasinent les excédents d’eau de l’hiver. Jusqu’à présent, la campagne la plus précoce remontait à 2022, année marquée par de fortes canicules. Elle avait débuté le 7 juillet. On est donc plusieurs semaines en avance.

Pour tenir jusqu’à la fin octobre, environ 80 millions de mètres cubes d’eau vont être prélevés dans les lacs de barrage. C’est une opération délicate, car il faut équilibrer les besoins des cultures, des écosystèmes et de l’approvisionnement en eau potable. Ce qui se joue sur la Garonne est un signe de plus du bouleversement des cycles naturels. La chaleur précoce et la sécheresse qui s’installent obligent à réagir plus tôt, pour éviter des tensions encore plus graves en plein été.

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