La légende de l’écran Chuck Norris s’éteint à 86 ans

L’acteur et champion d’arts martiaux, figure emblématique du cinéma d’action et star involontaire de l’internet, est décédé. Son parcours incarne un pan de la mythologie populaire américaine.

La famille de l’acteur a annoncé son décès sur les réseaux sociaux, précisant qu’il était survenu de manière inattendue. L’information faisait suite à son hospitalisation à Hawaï pour un malaise. Sa carrière, marquée par des rôles de justicier intransigeant, avait fait de lui une icône bien au-delà des plateaux de tournage.

Dans les années 2000, son image a connu une seconde vie sur la toile, transformée en phénomène viral. Des milliers de blagues, les « Chuck Norris Facts », ont circulé en ligne, attribuant à sa personne des capacités physiques démesurées et humoristiques. L’acteur avait finalement intenté une action en justice contre la publication d’un livre les compilant, jugeant certains de ces propos injurieux ou dégradants.

À l’écran, Chuck Norris incarnait une forme de vertu martialement exprimée. De « Walker, Texas Ranger » à la saga « Portés disparus », ses personnages, souvent silencieux et déterminés, défendaient une vision sans ambiguïté de l’ordre et des valeurs traditionnelles. Il déclarait lui-même préférer incarner des figures positives, se présentant non comme un agresseur, mais comme celui qui rétablit une situation.

Son parcours personnel semblait tout droit sorti d’un scénario hollywoodien. Issu d’un milieu modeste, il découvre les arts martiaux durant son service militaire en Corée. Devenu champion du monde de karaté, il ouvre des écoles avant de se lancer au cinéma, poussé par l’acteur Steve McQueen. Sa percée définitive intervient aux côtés de Bruce Lee dans « La Fureur du dragon ».

Hors des studios, l’homme affichait des convictions conservatrices et religieuses affirmées. Il avait publiquement soutenu des candidats républicains et exprimé des positions politiques tranchées, notamment un soutien appuyé à l’ancien Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. En 2021, il avait dû démentir toute participation personnelle aux événements du Capitole, après qu’un sosie eut été aperçu parmi les manifestants.

L’héritage de Chuck Norris demeure double. Il laisse une filmographie qui a défini un genre, et une présence culturelle unique, oscillant entre le symbole d’une Amérique robuste et la matière première d’un folklore numérique planétaire.