Le Piton de la Fournaise impose sa loi, la lave scinde l’île

Un mois après le début de son éruption, le volcan réunionnais a finalement atteint la route nationale 2. Le spectacle, d’une puissance rare, captive la population sans faire de victime.

L’événement était redouté, il est désormais une réalité. Trois langues de lave incandescente, émises par le Piton de la Fournaise, ont franchi dans la journée de vendredi l’axe routier principal reliant le sud à l’est de La Réunion. Le phénomène, qui n’avait plus été observé à une telle échelle depuis une vingtaine d’années, a provoqué l’interruption du trafic automobile sur la RN2, entre les communes de Saint-Philippe et de Sainte-Rose.

Les autorités, qui avaient anticipé cette progression, avaient mis en place un dispositif de sécurité dès la veille. Si la circulation des véhicules est suspendue, piétons et cyclistes peuvent toujours évoluer dans le secteur sous la surveillance des forces de l’ordre. Certains groupes, encadrés par la gendarmerie, ont même pu s’approcher à distance raisonnable des coulées pour en observer le défilé majestueux, sous les fumées encore chaudes.

L’avancée du magma s’est faite par étapes. Un premier bras a percé la végétation en début de matinée, rapidement suivi d’un second. C’est en milieu d’après-midi qu’un troisième écoulement, plus au nord, est venu compléter le tableau, coupant définitivement la chaussée. L’ensemble offre depuis le ciel ou depuis le bord de la route un spectacle saisissant, accueilli avec fascination par de nombreux habitants.

Parallèlement, une autre coulée poursuit sa progression en direction du littoral. Dans l’après-midi, elle n’était plus qu’à quelques centaines de mètres de l’océan Indien, soulevant la question d’une éventuelle rencontre entre le feu et l’eau. L’Observatoire volcanologique suit avec attention l’évolution de cette langue, dont la dynamique avait semblé marquer une pause avant de reprendre. L’éruption, qui dure depuis maintenant quatre semaines, continue ainsi d’écrire son chapitre sur le territoire réunionnais.