Benicio Del Toro, entre sérénité et engagement

L’acteur, nommé aux Oscars pour son rôle dans le dernier film de Paul Thomas Anderson, évoque la dimension humaine d’un personnage qui transcende le cadre d’un thriller politique.

Porté par treize nominations aux Oscars, le film de Paul Thomas Anderson captive aussi par la densité de ses interprétations. Benicio Del Toro y incarne Sergio St Carlos, un maître de karaté dont la présence apaisée contraste avec l’affrontement violent entre groupes extrémistes qui structure le récit. Pour l’acteur, cette brève apparition à l’écran recèle une profondeur particulière. Il y reconnaît une part de lui-même, évoquant un personnage animé par une grande humanité.

La nomination dans la catégorie du meilleur second rôle a surpris l’intéressé, d’autant que sa participation se limite à une quinzaine de minutes. Une reconnaissance qui, selon ses propres termes, procure autant de fierté qu’un certain embarras. Il souligne volontiers que les véritables protagonistes du film sont ses partenaires, tout en admettant que son personnage apporte peut-être une lueur d’espoir dans une œuvre aux tonalités sombres.

L’acteur portoricain, lauréat d’un Oscar en 2001 pour « Traffic » et déjà nommé en 2004 pour « 21 Grammes », retrouve ici le réalisateur Paul Thomas Anderson après « Inherent Vice ». Il décrit un cadre de travail propice à la création, où la collaboration prime. Le rôle a considérablement évolué depuis la première proposition, une simple photo d’un tigre en kimono, pour devenir celui d’un défenseur des opprimés, offrant refuge à des migrants.

Une scène en particulier, où Sergio présente à la fois sa famille et les personnes qu’il protège, a marqué l’interprète. Il tenait à aborder ce thème avec respect et humanité, des valeurs qu’il estime au cœur du personnage et qui expliquent, à ses yeux, la connexion établie avec le public. Pour Benicio Del Toro, la force de Sensei Sergio St Carlos réside dans cette capacité à incarner la bienveillance au milieu du chaos.