Une exposition aux pesticides qui touche un quart des écoles françaises

Plus d’un million et demi d’élèves fréquentent des établissements situés dans un rayon où l’usage de produits phytosanitaires est particulièrement intense, selon une nouvelle cartographie.

Une analyse inédite, rendue publique ce jeudi, dresse un état des lieux préoccupant de la proximité entre les établissements scolaires et les zones d’utilisation de pesticides. Les données indiquent qu’environ un établissement sur quatre en France métropolitaine se trouve soumis à une pression considérable de ces substances, définie par un indice de fréquence de traitement élevé dans un périmètre d’un kilomètre.

Cette évaluation, qui a croisé le registre parcellaire agricole avec la géolocalisation précise des écoles, collèges et lycées, concerne plus de 1,7 million d’élèves. La situation est très contrastée selon la localisation des sites. Les écoles implantées à proximité des vignobles, des grandes plaines céréalières ou des vergers sont logiquement les plus exposées à cette pression, tandis que celles situées en milieu urbain le sont beaucoup moins.

Les auteurs de ce travail précisent que cette cartographie constitue un outil d’information et non un diagnostic sanitaire. Elle vise avant tout à objectiver le débat sur l’exposition des populations sensibles, en l’occurrence les enfants, dans leurs lieux de vie quotidiens. Cette publication fait écho à de récentes études montrant une exposition accrue des riverains des zones de cultures intensives.

Pour les experts à l’origine de cette analyse, ces résultats soulignent la nécessité de faire de la réduction de l’usage des pesticides autour des écoles une priorité absolue. Ils appellent à des politiques publiques plus volontaristes pour protéger la santé des jeunes générations dans les espaces où elles grandissent et apprennent.