Un village bolivien sacrifié sur l’autel de l’or et du dérèglement climatique

Tipuani, un bourg minier de Bolivie, sombre sous les eaux. Entre exploitation aurifère et pluies diluviennes, les habitants luttent pour leur survie.

Au cœur des Yungas, région montagneuse de l’ouest bolivien, le village de Tipuani est en proie à une crise sans précédent. Submergé par des inondations massives, ce bourg de 7 500 habitants, connu pour son activité minière florissante, est aujourd’hui un paysage de désolation. Les rues transformées en canaux, les maisons englouties et les habitants contraints de se déplacer en radeaux témoignent d’une situation dramatique qui dure depuis plusieurs mois.

Les causes de cette catastrophe sont multiples. D’un côté, l’exploitation intensive de l’or, dont le cours a explosé ces dernières années, a bouleversé l’équilibre naturel de la région. Les coopératives minières, en creusant le lit du fleuve Tipuani et en y déversant leurs déchets, ont modifié son cours, provoquant des inondations récurrentes. De l’autre, les pluies torrentielles, amplifiées par le changement climatique, ont aggravé la situation. Selon les experts, ces précipitations exceptionnelles, survenues en pleine période de La Niña, sont directement liées aux incendies forestiers dévastateurs qui ont ravagé le pays l’année dernière.

Les conséquences pour les habitants sont désastreuses. Près de 500 habitations ont été submergées, forçant des familles entières à se réfugier sous des tentes ou à louer des logements dans des zones épargnées. Les infrastructures publiques, comme les écoles, sont inutilisables, obligeant les enfants à suivre des cours en ligne, quand ils en ont la possibilité. Les rues, envahies par une eau boueuse et polluée, sont devenues le terrain de jeu improvisé des enfants, tandis que les adultes tentent de sauver ce qu’ils peuvent de leurs biens.

Malgré les appels à l’aide, les solutions tardent à venir. Les autorités locales et les coopératives minières se renvoient la responsabilité de la catastrophe. Si certaines coopératives affirment avoir cessé de déverser leurs déchets dans le fleuve, les dégâts sont déjà irréversibles. Les habitants, comme Sinforiano Checa, un ancien mineur atteint de silicose, dénoncent l’inaction et l’avidité des exploitants. « C’est un péché », murmure-t-il, épuisé par la maladie et les épreuves.

Face à cette situation, les perspectives sont sombres. Les experts alertent sur la possibilité que Tipuani disparaisse purement et simplement, englouti par les eaux et les conséquences de l’activité humaine. La Bolivie, déjà classée parmi les pays les plus vulnérables au changement climatique, doit faire face à une réalité implacable. Pour les habitants de Tipuani, la question n’est plus de savoir si leur village survivra, mais comment ils pourront continuer à vivre dans ces conditions.