Xbox licencie 6400 personnes et rend leur liberté à des studios

Microsoft supprime 4800 postes immédiatement, dont 1600 chez Xbox, et prévoit encore 1600 coupes d’ici 2027. La division jeux vidéo du géant américain est en pleine réorganisation après des résultats jugés décevants.

Au total, ce sont 6400 emplois qui vont disparaître chez Microsoft Gaming. Les premières vagues de licenciements touchent directement Xbox mais aussi les équipes commerciales du groupe. La direction justifie cette cure d’austérité par des performances bien en deçà des attentes. Asha Sharma, la nouvelle patronne de la division nommée en février, est claire dans son diagnostic. Elle écrit que les marges opérationnelles de Xbox sont trois à dix fois inférieures à celles de ses concurrents directs Sony et Nintendo. L’entreprise souffre de coûts structurels trop élevés et d’un parc de consoles trop faible pour rivaliser.

Pour redresser la barre, Microsoft a tenté ces dernières années de miser sur les contenus et les abonnements. Son service Game Pass, lancé en 2017, devait compenser le retard matériel. Le groupe a aussi multiplié les rachats de studios, comme Ninja Theory, Undead Labs ou Compulsion Games, avant de finaliser l’acquisition d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars en 2023. Mais cette stratégie n’a pas produit la croissance espérée. Au contraire, l’activité principale s’est affaiblie et le marché des consoles traverse selon Sharma la crise la plus sévère de son histoire.

La restructuration passe aussi par un désengagement de plusieurs studios. Compulsion Games et Double Fine Productions vont retrouver leur indépendance, sous le contrôle de leurs équipes dirigeantes. Ninja Theory et Undead Labs sont repris par des investisseurs. Le studio français Arkane, lui, est en pleine consultation pour étudier les options stratégiques. En interne, Asha Sharma veut réduire le nombre de niveaux hiérarchiques, parfois supérieur à dix, pour le ramener à cinq, voire trois dans certains secteurs. Malgré ces coupes, la dirigeante assure qu’aucun jeu déjà annoncé ne sera annulé et promet un retour à la croissance en 2027. Wall Street n’a pas vraiment réagi : le titre Microsoft perdait un peu plus de 1% lundi soir.

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