Vingt ans d’attente, les Bleus du sabre retrouvent le toit du monde

Ils l’ont fait. L’équipe de France masculine de sabre est redevenue championne du monde par équipes, vingt ans après son dernier titre. Une consécration portée par les frères Patrice, Jean-Philippe et Sébastien, qui touchent au rêve.

C’était un petit coin de ciel bleu dans une compétition globalement grise pour l’escrime française. Alors que les Championnats du monde, qui se déroulaient à Hong Kong, avaient laissé la délégation tricolore sur sa faim, les sabreurs ont renversé la vapeur. Jeudi, ils ont décroché l’or par équipes, vingt ans exactement après le dernier sacre des Bleus dans cette discipline. Une performance d’autant plus savoureuse qu’elle intervient un mois après une médaille de bronze aux Championnats d’Europe à domicile, à Antony. Les frères Patrice, Jean-Philippe l’aîné et ancien numéro un mondial, et Sébastien le cadet, étaient au cœur de cette revanche.

« C’est un truc de fou. Les mots ne nous permettent pas de décrire nos émotions, on ne réalise même pas encore ce qu’on a fait. » Jean-Philippe Patrice n’en revient pas. Pour lui, ce titre est une récompense après des années de hauts et de bas. « On est restés soudés, explique-t-il. On a réussi à passer un mois tous ensemble sans jamais se monter dessus les uns les autres, en acceptant les défauts et les qualités de chacun. Et finalement, ça nous a soudés encore plus pour aller chercher le plus beau des métaux. » Une unité qui a payé, et qui prend une dimension encore plus personnelle : son petit frère Sébastien faisait partie de l’équipe. « J’en ai les larmes aux yeux d’entendre ça, ça me file les frissons. C’est quelque chose d’absolument exceptionnel », confie-t-il, ému. Il y a deux ans, aux Jeux de Paris, il avait déjà vécu un moment fort avec une médaille de bronze. Mais partager ce titre mondial avec son frère, c’est une autre histoire.

Pourtant, les deux frères ne comptent pas s’arrêter là. Jean-Philippe Patrice, qui a cédé sa place de numéro un mondial à Sébastien, voit déjà plus loin. « Il reste encore de belles pages à écrire, assure-t-il. On a encore un titre de champions d’Europe par équipes à aller chercher ensemble, d’autres Championnats du monde et le point d’orgue, ce sera de glaner l’or olympique dans deux ans à Los Angeles et de compléter la collection. » Un objectif clair : après l’argent et le bronze, viser l’or aux Jeux de 2028. La dynastie Patrice ne fait que commencer.

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