La Coupe du monde de rugby 2027 pourrait se jouer sans les Samoa

Menace sur l’archipel du Pacifique. Suspendus pour quatre ans, les Samoa rateraient le Mondial 2027, où ils étaient programmés face au XV de France.

Le coup est rude pour l’une des valeurs sûres du rugby mondial. Les Samoa, qualifiés pour la Coupe du monde 2027 en Australie, risquent une exclusion de toutes les compétitions internationales pendant quatre ans. Si la sanction tombe, le groupe E, composé de la France, du Japon et des États-Unis, perdrait un adversaire de poids. Pour les Bleus, cela signifierait un changement de programme de dernière minute. Mais derrière cette décision, c’est tout un pays de 220 000 habitants qui tremble. Les Samoa n’ont manqué qu’une seule Coupe du monde depuis 1987, une constance que ce conflit pourrait briser.

Pour comprendre la menace, il faut regarder du côté du gouvernement samoan. Celui-ci a retiré sa reconnaissance et son soutien financier à la fédération nationale, Lakapi Samoa. Le premier ministre, La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt, estime que la fédération a eu assez de temps pour régler ses problèmes internes et enrayer le déclin du rugby dans le pays. World Rugby a donné un ultimatum de 24 heures au gouvernement pour accepter un audit proposé par la fédération, sans succès. Le chef du gouvernement a même évoqué la création d’une nouvelle fédération concurrente. Le bras de fer est à son sommet.

Les Samoa, 20e au classement mondial, n’ont plus le niveau qui était le leur en 2023, quand ils pointaient à la 11e place. Cette crise politique aggrave une situation sportive déjà fragile. Si l’exclusion est confirmée, une place se libère pour la Coupe du monde. La Belgique pourrait en profiter. Elle avait obtenu un match nul contre les Samoa lors du tournoi d’accession, ce qui fait d’elle une candidate sérieuse pour le repêchage. En attendant, le rugby samoan retient son souffle.

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