Un plongeur secouriste perd la vie aux Maldives lors des recherches après un accident de plongée

Un drame s’ajoute à un autre aux Maldives, où un plongeur membre des secours est décédé alors qu’il participait aux opérations de récupération des corps de quatre touristes italiens disparus en mer.

L’armée maldivienne a annoncé samedi la mort du sergent-chef Mohamed Mahudhy, plongeur secouriste engagé dans les recherches des quatre ressortissants italiens portés disparus depuis jeudi. Selon les autorités, il a été remonté à la surface dans un état critique et a succombé peu après son admission à l’hôpital, malgré les soins prodigués.

Ce décès survient alors que les opérations de recherche se poursuivaient pour le troisième jour consécutif, entravées par des conditions météorologiques défavorables. Les équipes se relaient pour tenter de localiser et de remonter les corps des victimes, plongées dans les eaux profondes de l’atoll de Vaavu, situé à environ quatre-vingt-dix minutes en bateau rapide de la capitale Malé.

Le ministère italien des Affaires étrangères avait confirmé jeudi soir la mort de cinq de ses ressortissants. Parmi eux se trouvaient une professeure de biologie marine, sa fille et deux jeunes chercheurs, tous rattachés à l’université de Gênes. La cinquième victime était leur instructeur de plongée. Le groupe effectuait une exploration en grotte sous-marine lorsqu’il n’a pas refait surface. Un seul corps avait été retrouvé jeudi, à soixante mètres de profondeur.

Le porte-parole du gouvernement maldivien, Mohamed Hussain Shareef, a indiqué qu’une enquête avait été ouverte pour déterminer les causes de l’accident, notamment pour savoir pourquoi les plongeurs avaient évolué au-delà de la limite autorisée de trente mètres. En attendant les conclusions de cette investigation, la licence du navire de croisière sur lequel séjournaient les victimes a été suspendue.

Ce bateau de luxe de trente-six mètres, pouvant accueillir vingt-cinq passagers, a depuis rejoint Malé avec à son bord les vingt autres touristes italiens qui accompagnaient le groupe. Les Maldives, archipel de mille cent quatre-vingt-douze îles coralliennes disséminées sur huit cents kilomètres dans l’océan Indien, demeurent une destination prisée des plongeurs. Si les accidents de plongée y restent rares, plusieurs incidents mortels ont été recensés ces dernières années.