Un pilier du pouvoir chaviste écarté par la présidente Rodriguez

Le ministre de la Défense, Vladimir Padrino, figure historique du régime, a été relevé de ses fonctions. Ce remaniement majeur intervient dans un contexte de recomposition politique à Caracas, marquée par un réchauffement avec Washington et une volonté affichée de tourner la page de l’ère Maduro.

La cheffe de l’État par intérim a procédé à un changement significatif au sommet de l’institution militaire. Le général Vladimir Padrino, qui dirigeait le ministère de la Défense depuis une décennie, a été démis de ses responsabilités. Son départ survient plusieurs semaines après la capture de l’ancien président Nicolás Maduro par les forces américaines, un événement qui a profondément ébranlé les équilibres au sein de l’État.

L’annonce a été faite par la présidente elle-même via un message sur les réseaux sociaux, dans lequel elle a salué les années de service du général et évoqué de futures missions pour lui. Cette décision semble couronner une période de consolidation du pouvoir exécutif sur l’appareil de défense, préalable nécessaire avant d’écarter un personnage aussi central. L’incapacité des forces armées à empêcher l’arrestation de l’ancien chef de l’État avait en effet entaché la crédibilité de leur commandement.

Pour succéder à ce pilier du chavisme, Delcy Rodríguez a désigné Gustavo Gonzalez Lopez, jusqu’ici responsable de la sécurité présidentielle et des services de contre-espionnage. Cet officier, qui a précédemment dirigé les redoutés services de renseignement intérieur, incarne une fidélité sans faille à l’exécutif actuel. Plusieurs autres ministères, dont ceux du Logement et des Transports, ont également connu un changement de titulaire dans le cadre de ce remaniement.

Cette évolution s’inscrit dans une série de mesures adoptées par l’administration Rodriguez depuis son accession aux responsabilités suprêmes. Sous l’influence des pressions internationales, notamment américaines, le gouvernement a engagé une révision de la législation pétrolière pour attirer les capitaux étrangers, décrété une amnistie en faveur de détenus politiques et annoncé une réforme du système judiciaire. Le rétablissement des relations diplomatiques avec les États-Unis, interrompues depuis 2019, constitue un autre signe de cette nouvelle orientation.

Dans une réaction publiée peu après son limogeage, l’ex-ministre a affirmé que servir à la tête de l’armée avait été le plus grand honneur de sa vie et exprimé sa conviction que l’institution militaire en sortirait renforcée. Son long mandat coïncidait avec une période où les forces armées s’étaient vu confier la gestion de vastes secteurs de l’économie, une politique du défunt président Hugo Chávez poursuivie par son successeur, souvent critiquée pour avoir favorisé des dérives.