Un livre de pierre ouvert sur le Trias découvert dans les Alpes italiennes

Une découverte paléontologique majeure a été annoncée ce mardi. Des centaines de mètres d’empreintes de dinosaures, parfaitement conservées, ont été identifiées sur un versant alpin, à proximité des futurs sites des Jeux Olympiques d’hiver de 2026.

La région de Lombardie a dévoilé l’existence d’un site exceptionnel au sein du parc national du Stelvio. Les traces, repérées initialement par un photographe naturaliste sur une paroi rocheuse abrupte, s’étendent sur une longue distance. Leur état de conservation est remarquable, certaines présentant des détails anatomiques nets comme la forme des orteils ou l’empreinte de griffes, avec des diamètres atteignant jusqu’à quarante centimètres.

Selon les premières expertises menées par une équipe de scientifiques italiens, ces empreintes seraient vieilles d’environ deux cent dix millions d’années. Elles appartiennent principalement à des prosauropodes, des dinosaures herbivores à long cou considérés comme les ancêtres des gigantesques sauropodes. La disposition des traces évoque des déplacements en troupeaux coordonnés, voire des comportements défensifs, avec des groupes formant des cercles.

La localisation actuelle de ces vestiges, sur une pente quasi verticale, résulte des puissantes forces tectoniques qui ont donné naissance à la chaîne alpine. À l’époque du Trias supérieur, cette zone était une vaste plaine côtière boueuse, au climat tropical, en bordure de l’océan Téthys. La finesse des sédiments, aujourd’hui transformés en roche dolomitique, a permis une fossilisation d’une précision rare.

Les chercheurs soulignent que la superposition de plusieurs couches sédimentaires porteuses d’empreintes offre une opportunité unique. Elle permet d’étudier l’évolution des écosystèmes et des espèces sur une longue période, à la manière des pages d’un livre stratigraphique. Le site, actuellement recouvert par la neige et éloigné des sentiers fréquentés, représente selon les spécialistes un patrimoine scientifique d’une importance mondiale.