Un anniversaire sous le signe de la cage et de la polémique

Pour ses 80 ans, Donald Trump a métamorphosé la pelouse de la Maison Blanche en arène de MMA. Un spectacle grandiloquent et politique qui a suscité critiques et admiration.

Samedi, le président américain a fêté son anniversaire avec un show qui ne ressemble à aucun autre. Sous une arche métallique de 28 mètres aux couleurs du drapeau, une cage a été installée devant la résidence présidentielle. Sept combats d’arts martiaux mixtes se sont enchaînés, organisés par l’UFC, la puissante ligue dirigée par un proche de Trump. Plus de 4 000 invités triés sur le volet ont pris place autour de l’octogone, parmi eux le patron de Meta Mark Zuckerberg et celui de Paramount David Ellison. Près de 100 000 spectateurs ont suivi les affrontements sur écran géant dans un parc voisin. Certains vainqueurs ont salué le président au micro, l’un d’eux a même lancé une attaque transphobe contre Michelle Obama en s’adressant à la foule.

L’événement, baptisé « Freedom 250 » pour les 250 ans de la Déclaration d’indépendance, a coûté environ 60 millions de dollars. La Maison Blanche assure que l’UFC a réglé la facture, mais les critiques ont fusé. Beaucoup dénoncent un gaspillage somptuaire dans un contexte économique tendu par les sanctions contre l’Iran. D’autres s’indignent de voir le symbole de la démocratie américaine transformé en ring brutal. Pourtant, sur place, nombreux sont ceux qui défendent le show. Un ancien Marine de 50 ans affirme que c’est « typiquement américain » et que ces combats représentent la culture du pays. Un fan de MMA de 30 ans admet ne pas être un grand supporter de Trump, mais il approuve : « C’est lui le chef, je ferais la même chose. »

Ce spectacle met en lumière une certaine vision de l’Amérique, celle de la virilité décomplexée et de la loi du plus fort, chère à Donald Trump. Dans une interview, il a qualifié les combattants de « personnes les plus endurcies ». L’événement a aussi détourné l’attention sur son âge : à 80 ans, il est le plus vieux président jamais élu. Lui-même a plaisanté sur ce chiffre qui ne lui plaît pas, tout en rappelant sa bonne santé. Un professeur de l’université George Washington résume : « Il gère sa présidence comme un grand spectacle tape-à-l’œil. » Peu après, Trump devait s’envoler pour la France et le sommet du G7 à Évian, laissant derrière lui les échos d’un anniversaire hors normes.

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