Ils étaient fonctionnaires et sédentaires, la télé-réalité les transforme en athlètes

Au Kirghizstan, sept employés de bureau sans aucune expérience sportive s’entraînent sous les caméras pour devenir triathlètes. L’objectif est double : les faire maigrir et convaincre tout un pays de bouger.

Ils passaient leurs journées derrière un écran, le dos courbé, le souffle court au moindre effort. Aujourd’hui, ils courent, nagent et pédalent devant des millions de téléspectateurs. Aïzaratbek Essenov, 33 ans, cadre dans le numérique, raconte qu’au début il n’arrivait même pas à courir sans être essoufflé. Comme lui, six autres fonctionnaires ont été sélectionnés pour l’émission « Du bureau à la victoire », une téléréalité co-organisée par la présidence kirghize. Le défi est de taille : en cinq à six mois d’entraînement intensif, ces novices doivent être prêts pour la Coupe d’Asie de triathlon amateur à l’automne. Aïzaratbek assure qu’il vise les premières places. Depuis qu’il s’est lancé, il a déjà perdu cinq kilos et adopté une alimentation plus saine.

Ce projet répond à une urgence sanitaire. Au Kirghizstan, plus d’un quart des adultes sont obèses, un taux bien supérieur à la moyenne mondiale. Une étude locale de mars 2026 pointe des habitudes alimentaires problématiques une cuisine grasse et riche en viande, héritée des traditions nomades, combinée à une consommation croissante de produits ultratransformés. Les légumes et les fruits restent rares dans les assiettes. Le gouvernement du président Sadyr Japarov a donc fait du sport une priorité nationale. Lui-même ancien étudiant en éducation physique, il s’affiche régulièrement en train de skier ou de faire du foot pour montrer l’exemple. Mais les moyens manquent. Les infrastructures sportives sont insuffisantes, surtout en dehors de la capitale Bichkek. Les entraîneurs et le matériel font défaut. Actuellement, seulement 15% de la population pratique une activité physique régulière. L’objectif est d’atteindre 30% d’ici 2030.

Pour les femmes, la situation est encore plus compliquée. Dans une société conservatrice, rentrer du travail ne signifie pas la fin des tâches. Cuisiner, s’occuper des enfants, faire le ménage tout cela repose encore largement sur elles, comme le rappelle la directrice de la Fédération kirghize de triathlon. Elle espère que cette émission prouvera qu’il est possible de concilier sport, travail et vie de famille. En attendant, des salles de sport fleurissent un peu partout et un immense stade doit ouvrir à Bichkek en août 2026. Mais le vrai pari est ailleurs : faire en sorte que regarder des fonctionnaires suer à l’écran donne envie à tout un pays de se lever de son canapé.

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