Un amerrissage inespéré au large de la Floride : onze rescapés sains et saufs

Un petit avion privé, victime d’une panne moteur, a dû se poser en urgence sur l’océan Atlantique. Ses onze occupants, qui ont dérivé plusieurs heures sur un radeau de survie, ont été secourus par les garde-côtes américains.

Un appareil de type Beechcraft 300 King Air, qui avait quitté l’archipel des Bahamas à destination de Freeport, a été contraint à un amerrissage forcé après une défaillance technique. Le pilote, parvenu à poser l’engin à environ 80 kilomètres des côtes de Vero Beach, en Floride, avait eu le temps d’émettre un signal de détresse. Ce message a permis aux autorités de déclencher rapidement les opérations de recherche.

Une fois l’avion posé sur l’eau, les dix passagers et le pilote ont réussi à évacuer à bord d’un radeau de survie. Privés de tout moyen de communication, ils ont affronté un orage menaçant en se protégeant sous une bâche. Leur attente a duré près de cinq heures avant qu’un hélicoptère militaire, initialement en mission d’entraînement, ne soit redirigé vers la zone du sinistre.

Les sauveteurs ont hélitreuillé les naufragés un par un. Tous ont été transportés à l’aéroport international Melbourne Orlando pour y recevoir des soins de précaution. Selon les autorités, leur état de santé ne suscite aucune inquiétude. Un officier de l’armée de l’air a salué le professionnalisme des secours, tandis qu’une commandante américaine a qualifié cette issue de tout à fait exceptionnelle.