Trump presse Xi d’ouvrir la Chine aux entreprises américaines

Le président américain, en route pour Pékin, a clairement indiqué son intention de réclamer à son homologue chinois une libéralisation du marché chinois en faveur des groupes états-uniens, lors d’un sommet bilatéral aux enjeux considérables.

Donald Trump a quitté Washington mercredi à destination de la capitale chinoise, où il est attendu en fin de journée. À bord de l’avion présidentiel, il a convié le patron de Tesla et SpaceX, Elon Musk, ainsi que le dirigeant de Nvidia, Jensen Huang, qui l’a rejoint lors d’une escale en Alaska. Cette délégation de premier plan, qui comprend également Tim Cook d’Apple et Kelly Ortberg de Boeing, illustre l’importance que le locataire de la Maison-Blanche accorde aux enjeux commerciaux de cette rencontre.

Sur les réseaux sociaux, M. Trump a écrit qu’il demanderait au président Xi, qu’il qualifie de dirigeant hors pair, d’ouvrir la Chine afin que ces talents puissent déployer leur savoir-faire et contribuer à l’élévation de la République populaire. Cette visite, la première d’un président américain en Chine depuis celle de 2017, intervient dans un contexte de trêve commerciale fragile, conclue en octobre après une guerre des droits de douane aux répercussions mondiales.

La capitale chinoise est placée sous haute surveillance pour cet événement. Au programme figurent un accueil officiel, une rencontre bilatérale, un banquet d’État, une réunion autour d’un thé et un déjeuner, autant de moments où les deux dirigeants devraient passer beaucoup de temps ensemble. Les discussions porteront en priorité sur les relations commerciales et la préservation du cessez-le-feu douanier, mais d’autres sujets de friction, comme les restrictions sur les semi-conducteurs, l’intelligence artificielle, la propriété intellectuelle et Taïwan, seront également abordés.

La guerre avec l’Iran, qui a débuté fin février, ajoute une dimension nouvelle et complexe au sommet. L’administration américaine a indiqué que M. Trump entendait faire pression sur la Chine, partenaire stratégique et économique majeur de Téhéran, pour qu’elle use de son influence en faveur d’une sortie de crise dans le Golfe. Interrogé sur ce point avant son départ, le président américain a d’abord évoqué une longue conversation à venir, avant de nuancer ses propos en affirmant ne pas avoir besoin d’aide avec l’Iran. Il a toutefois reconnu que la Chine, premier importateur de pétrole iranien, n’avait pas causé de problèmes face au blocus imposé par les États-Unis.

La veille de l’arrivée de M. Trump, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a appelé le Pakistan à intensifier ses efforts de médiation entre l’Iran et les États-Unis, réaffirmant le soutien de Pékin à cette initiative. Sur le fond, la compétition stratégique, technologique et économique entre les deux superpuissances reste acharnée. Selon Melanie Hart, spécialiste de la Chine à l’Atlantic Council, le sommet aura une apparence policée, mais il s’agira tactiquement d’un match de rugby où chaque partie cherchera à prendre l’avantage.

Des délégations commerciales chinoise et américaine ont entamé des consultations préparatoires en Corée du Sud, et plusieurs accords dans les secteurs agricole ou aéronautique pourraient être annoncés durant la visite. La Chine affiche un excédent commercial qui irrite profondément M. Trump, lequel souhaite également encourager les investissements chinois aux États-Unis. Ce sommet se déroule à un moment difficile pour le président américain, confronté à des sondages défavorables et à une poussée d’inflation liée au conflit avec l’Iran. Il intervient aussi dans un contexte incertain pour l’économie chinoise, marquée par une faible consommation intérieure et une crise persistante de la dette immobilière.