Séoul étouffe sous une chaleur inédite et déclenche son plus haut niveau d’alerte

Pour la première fois, la capitale sud-coréenne active son alerte maximale contre la chaleur. Une décision historique alors que le pays suffoque sous des températures records.

La Corée du Sud vit un été hors normes. À Séoul, les autorités ont décrété lundi le niveau d’alerte le plus élevé jamais vu pour une vague de chaleur. Ce palier, créé cette année seulement, n’avait encore jamais été utilisé. Il vise à pousser les habitants à rester à l’intérieur, au frais, et à éviter tout effort en extérieur.

Pour comprendre l’ampleur, il faut regarder les chiffres. Le week-end, le thermomètre est monté jusqu’à 42,5°C à Yangsan, une première depuis que les relevés existent, en 1904. Près de 300 personnes ont été hospitalisées selon les autorités sanitaires. Et même si lundi les températures n’ont pas battu ces records, l’agence météorologique nationale estime que plusieurs quartiers de la capitale doivent se préparer à une nouvelle montée du mercure. La température ressentie a déjà atteint 35°C pendant deux jours consécutifs. Mardi, le thermomètre pourrait grimper jusqu’à 38°C dès le milieu de matinée.

Dans les rues de Séoul, les habitants tentent de s’adapter. Ceux qui vont travailler slaloment entre les rares zones d’ombre, même tôt le matin. L’alerte officielle recommande d’annuler ou de reporter les activités en extérieur, et d’aller se réfugier dans des espaces climatisés ou des centres de fraîcheur. Le phénomène ne touche pas que le Sud. En Corée du Nord, des centaines de personnes ont profité du week-end pour se rendre sur la côte, à Wonsan Kalma, comme le montrent les images des médias d’État.

Cette alerte extrême s’inspire de dispositifs existants ailleurs. Le Japon teste cette année une classification similaire avec des « jours cruellement chauds » quand le mercure dépasse 40°C. Pour les scientifiques, ces épisodes extrêmes sont directement liés au changement climatique. Ils deviennent plus fréquents et plus intenses. Un constat que la Corée du Sud est en train de vivre en direct.

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