Sans ses cadres, la France décroche l’argent et met déjà le cap sur le Mondial

Privés de plusieurs de leurs stars laissées au repos, les volleyeurs français ont bataillé jusqu’au bout face à la Pologne avant de céder en quatre manches en finale de l’Euro à Milan. Cette médaille d’argent, la sixième du volley tricolore dans la compétition, dessine surtout un avenir prometteur.

La deuxième marche du podium avait un goût doux-amer. Les Bleus ont fini par plier face aux Polonais en quatre manches, mais ils repartent avec une breloque en argent, la sixième du volley français dans un Euro. Un premier set perdu 31-29, après quatre balles de manche gâchées, reste en travers de la gorge. De quoi nourrir bien des regrets au moment de rejoindre les vestiaires.

Théo Faure ne cachait pas sa frustration, tout en saluant la performance d’ensemble. Il parle d’un match disputé jusqu’au bout, d’une intensité folle dans cette première manche et de quelques occasions manquées qui pèsent lourd. Avec un peu de recul, cette deuxième place lui semble d’autant plus belle qu’elle a été obtenue par un groupe largement renouvelé. Trévor Clévenot évoque, lui, une génération incroyable prête à franchir de grandes étapes, à condition de digérer d’abord la déception. Le capitaine Antoine Brizard insiste sur le travail accompli tout l’été, les valeurs partagées et la fierté d’avoir tenu tête à une nation de ce calibre.

Il faut dire que le contexte n’avait rien d’évident. Tout au long de la saison, l’équipe a dû se passer de plusieurs de ses cadres. Ngapeth, Patry, Grebennikov ou Chinenyeze ont été laissés au repos, avec en ligne de mire les échéances de 2027 et 2028. La Ligue des nations s’était d’ailleurs achevée sur une modeste onzième place. Dans ces conditions, personne n’attendait forcément les Bleus sur le podium. Ils y sont pourtant parvenus, ce qui en dit long sur la profondeur du réservoir français.

Ce résultat ouvre de belles perspectives. Grâce à cette médaille, la France est qualifiée pour le championnat du monde, programmé dans un an en Pologne. Ce Mondial offrira une nouvelle occasion de décrocher un billet pour les Jeux de Los Angeles en 2028. Les Etats-Unis, pays hôte, sont déjà qualifiés, tout comme les cinq champions continentaux sacrés en septembre, à savoir le Japon, Cuba, le Brésil, la Tunisie et la Pologne. Trois billets supplémentaires seront délivrés aux trois meilleures équipes du Mondial 2027 pas encore qualifiées.

Pour les trois dernières places, c’est le classement mondial de juin 2028 qui tranchera, au bénéfice des nations les mieux classées encore en attente. La France pointe actuellement au huitième rang mondial, et même au quatrième si l’on écarte les pays déjà qualifiés. Un matelas confortable, et une raison de plus d’aborder la suite avec appétit.

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