Juliette Berthet cinquième à Montréal, la fierté d’avoir tout donné

La Française Juliette Berthet a terminé cinquième de la course en ligne des Mondiaux, à Montréal, et première des Tricolores. Elle raconte une journée d’usure, courue à la pédale, qu’elle referme sans aucun regret.

Cent quatre-vingts kilomètres, et pas une minute de répit. Sur la course en ligne des Mondiaux, à Montréal, le rythme a grimpé d’un cran dès l’entrée sur le circuit. « C’était très difficile du début à la fin », résume Juliette Berthet. Les Néerlandaises ont d’abord pris les choses en main, lancé l’échappée et imposé un gros tempo. La Française imaginait qu’elles remettraient ça une fois sur le circuit. Une chute est venue tout bousculer, et avec elle une vraie inquiétude, puisqu’elle n’avait aucune nouvelle d’Evita Muzic ni de Marie Le Net.

Ensuite, plus de calcul. La course s’est décidée à la pédale, une journée d’usure où la plus forte finit par s’imposer. Juliette Berthet a tenté de suivre les attaques sans renoncer à son propre rythme, avec une idée en tête, rester dans le coup. À un tour de l’arrivée, elle jouait encore le titre. Elle y a cru jusqu’au bout. Ses jambes, elles, ne répondaient plus vraiment, et elle en sourit presque. « J’ai tout donné et j’étais vraiment fatiguée, ce n’était pas possible. »

Dans ce dernier tour, il fallait tenir. Elisa Longo Borghini a saisi le bon moment pour s’envoler vers le podium, alors que la Française espérait rester dans sa roue. Elle confie avoir traversé pas mal de doutes cette année, ce qui rend sa présence dans le match d’autant plus précieuse. Sa cinquième place confirme ses bonnes sensations des dernières semaines. Et la saison n’est pas finie, il reste de belles courses à courir.

Sur le plat, Marlen Reusser a tenté de revenir. Elle réclamait des relais, mais Juliette Berthet était cramée, incapable de donner davantage. Le niveau, elle le décrit comme très homogène jusqu’au bout, sur une épreuve aussi longue que dure. Une belle course, difficile à fabriquer. Et une petite pensée pour ceux qui la suivaient de loin. « À la télé, ça devait être sympa ! »

Le camp français peut savourer lui aussi. Trois coureuses dans le top 10, un bilan qui donne envie de revenir pour faire encore mieux. Pour Juliette Berthet, cette cinquième place vaut surtout comme la preuve qu’elle était, jusqu’aux derniers kilomètres, à sa place parmi les meilleures.

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