Pogacar touche au Graal, Merckx voit encore plus loin

Tadej Pogacar va remporter ce dimanche son cinquième Tour de France, rejoignant les plus grands. Eddy Merckx, légende absolue du cyclisme, lui prédit un avenir encore plus glorieux.

Le Slovène de 27 ans s’apprête à égaler un club très fermé. Celui des quintuples vainqueurs de la Grande Boucle, où se côtoient Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Miguel Indurain et Eddy Merckx lui-même. Ce dimanche, après une dernière étape raccourcie autour des Champs-Élysées, Pogacar inscrira officiellement son nom aux côtés de ces géants. Mais pour le « Cannibale » belge, ce n’est qu’une étape. Dans les colonnes de la presse italienne, Merckx a tenu à saluer l’exploit tout en voyant bien plus haut. « Je le félicite, mais il ne va pas s’arrêter là. Il dépassera bientôt notre record », a-t-il expliqué, visiblement impressionné par la démonstration du coureur d’UAE Team Emirates.

Merckx ne cache pas son admiration, surtout en montagne. « Chaque époque a ses champions, je n’aime pas les comparaisons. Mais je ne pensais pas qu’il serait aussi fort en altitude. À chaque étape, il bat des records d’ascension », confie-t-il. Pourtant, Pogacar n’a pas encore tout gagné. La Vuelta lui résiste toujours, et le rêve suprême reste le triplé Giro-Tour-Vuelta la même année. Un exploit jamais réalisé. Merckx, sans hésiter, estime que Pogacar en est capable. Il suffit d’une équipe solide et d’une santé parfaite. « Le Giro en mai, deux mois pour préparer le Tour, deux autres pour l’Espagne. Si les conditions sont réunies, il peut le faire », analyse le Belge. Une chose est sûre, à 27 ans, Pogacar a encore de belles années devant lui pour écrire sa légende.

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