Les sabreuses françaises sauvent les Mondiaux avec deux médailles en une journée

Sara Balzer décroche l’argent et Toscane Tori le bronze aux championnats du monde d’escrime à Hong Kong. De quoi redonner le sourire à la délégation tricolore, pendant que les épéistes masculins repartent bredouilles.

L’escrime française attendait ce moment depuis le début de la compétition. Après une première journée sans récompense, ce dimanche a enfin souri aux Bleues. Côté sabre, les Françaises ont réalisé un véritable festival. Sur les quatre engagées au départ, deux sont montées sur le podium. La vice-championne olympique Sara Balzer a poussé jusqu’en finale, avant de s’incliner face à l’Allemande Larissa Eifler sur le score de 15 à 10. Une déception sur le moment, mais une performance qui lui offre une belle médaille d’argent. Dans l’autre demi-finale, c’est la jeune Toscane Tori qui a bataillé. À seulement 22 ans, elle a d’abord éliminé sa compatriote Sarah Noutcha en quart, puis a livré un duel intense contre Sara Balzer en demie. Menée 13 à 9, elle a failli renverser la vice-championne olympique avant de s’incliner 15 à 14. Une défaite de justesse qui lui a offert le bronze, sa première médaille mondiale en individuel.

Le chemin vers ces deux médailles n’a pas été un long fleuve tranquille. Manon Apithy, la championne olympique en titre, avait pourtant bien débuté en battant deux Russes. Mais elle s’est fait surprendre en huitième de finale par la même Allemande Larissa Eifler, tombeuse plus tard de Sara Balzer en finale. Sarah Noutcha, elle, a montré de belles choses avant de céder face à Toscane Tori. Pour les deux médaillées du jour, les parcours respectifs ont été marqués par de la régularité et du caractère. Sara Balzer, 31 ans, a enchaîné les victoires nettes avant de renverser un match perdu en demie. Toscane Tori, elle, a confirmé tout son potentiel en dominant des adversaires solides, de la Japonaise Yuina Kaneko à l’Espagnole Lucia Martin-Portugues. La relève est en marche.

Du côté des épéistes masculins, le bilan est plus amer. Ils étaient trois Français engagés dans le tableau individuel. Aucun n’a atteint les quarts de finale. Le plus solide aura été Alexandre Bardenet, 36 ans, qui a passé deux tours avant de chuter en huitième face à l’Italien Davide Di Verdi. Paul Fortin s’est arrêté au deuxième tour, battu par un Argentin. Quant à Aymerick Gally, il a été balayé dès son entrée en lice par le champion olympique par équipes. Une déception collective, mais la compétition continue. Les épreuves par équipes arrivent, et la France pourra compter sur ses sabreuses en confiance pour briller encore.

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