Pau file en tête, Bayonne serre les dents, le Racing respire enfin

La Section paloise repart de Vannes avec un succès arraché et une première place provisoire. Bayonne a tremblé jusqu’au bout contre le Stade Français, quand La Rochelle et le Racing 92 ont renoué avec la victoire.

Pau s’est fait une belle frayeur sur la pelouse de Vannes. Les Béarnais ont compté jusqu’à 33 points d’avance avant de voir la lanterne rouge du Top 14 revenir à sept longueurs, à vingt-cinq minutes de la fin. Tout avait pourtant mal commencé pour les hommes de Sébastien Piqueronies, réduits à quatorze dès la troisième minute après le carton jaune de Lekso Kaulashvili. Peu importe. Nkanang a ouvert le score après dix minutes, Thibaut Daubagna a suivi, puis Aaron Grandidier-Nkanang et Théo Attissogbé ont remis ça en six minutes. Axel Desperes a même signé un doublé juste avant la pause. La suite a été beaucoup plus laborieuse. Ben Stevenson, Joe Edwards et Francisco Gorrissen ont ramené les Bretons dans le match, Paul Surano a inscrit un dernier essai à cinq minutes de la sirène, mais Vannes s’incline 40-43. Cinquième défaite en cinq journées pour le RCV, avec un premier point de bonus défensif au passage.

Du côté de Bayonne, le scénario a été tout aussi tendu. Andy Bordelai a lancé les hostilités après deux minutes, Cheikh Tiberghien a suivi sur une inspiration de Léo Coly, et l’Aviron comptait neuf points d’avance à la pause grâce à la botte de Joris Segonds. Puis tout a basculé. Un carton jaune pour un en-avant volontaire a laissé les Basques en infériorité, et Tawera Kerr-Barlow s’est offert deux essais en six minutes. Léo Barré a même donné l’avantage au Stade Français à moins de vingt minutes de la fin. Le réveil est venu d’Esteban Capilla sur un ballon porté, puis d’une pénalité de Segonds et d’un essai de Rodrigo Bruni. Les Parisiens ont sauvé le bonus défensif grâce à un essai de pénalité après une faute de Facundo Bosch, également sanctionné d’un jaune. Bayonne garde son invincibilité à domicile avec une victoire 35-32 et grimpe à la deuxième place provisoire. Le Stade Français, lui, encaisse une troisième défaite cette saison et reste dans la seconde moitié du tableau.

La Rochelle a mis fin à sa mauvaise passe. Après deux revers de rang, les Maritimes ont dominé Clermont 38-13 au Stade Marcel-Deflandre. Dillyn Leyds et Simeli Daunivucu avaient répondu à Justin Bouraux, mais Darcy Swain a permis à l’ASM de virer en tête d’un petit point à la pause. La seconde période a été à sens unique. Theo McFarland a remis les siens devant, puis l’indiscipline auvergnate a tout précipité avec le carton jaune d’Alivereti Loaloa. En quatre minutes, Antoine Hastoy puis Paul Boudehent ont creusé l’écart, avant que Jack Nowell ne conclue en coin. Clermont repart de Nouvelle-Aquitaine avec une troisième défaite en trois déplacements et laisse La Rochelle passer devant au classement.

Enfin récompensé à Créteil, le Racing 92 a écrasé Perpignan 55-25. Le carton jaune de Matteo Le Corvec après dix minutes a ouvert la porte, Ugo Seunes a converti la pénalité, puis Hassane Kolingar et Antoine Gibert ont frappé en trois minutes. Les Catalans ont réagi par Braydon Ennor et deux pénalités de Benjamin Urdapilleta, mais un essai sur ballon porté a permis aux Franciliens de rentrer aux vestiaires avec neuf points d’avance. Wame Naituvi a remis ça trente secondes après la reprise, Romain Taofifenua a enfoncé le clou, et Antoine Gibert a porté l’écart à 28 longueurs. La fin de match a été hachée, avec des essais de part et d’autre, Mathieu Baudonne répondant à Théo Forner et Nathan Hughes à Peceli Yato. Le Racing se rassure à domicile, l’USAP rentre bredouille.

Ces quatre rencontres dessinent une journée serrée en haut de tableau. Pau prend la tête mais pourrait la perdre dès le prochain week-end, Bayonne confirme sa solidité à la maison, La Rochelle respire et le Racing 92 lance enfin sa saison. Pour Vannes, Clermont et Perpignan, en revanche, les déplacements continuent de coûter cher.

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