Pékin écarte Rybakina dès son entrée, ses rivales foncent vers les huitièmes

La numéro 1 mondiale Elena Rybakina a été sortie dès son premier match par Alina Charaeva, 118e à la WTA. Coco Gauff, Iga Swiatek et Elina Svitolina, elles, ont validé leur billet sans se faire peur.

La nouvelle patronne du circuit a pris la porte de service. Elena Rybakina effectuait son retour à la compétition après son sacre à l’US Open, et le tournoi de Pékin l’a renvoyée chez elle d’entrée. La Kazakhstanaise, tête de série numéro 1, s’est inclinée face à Alina Charaeva en trois manches, 3-6, 6-4, 6-3, au bout de 2h12. Le scénario avait pourtant de quoi rassurer, avec un break encaissé d’emblée mais aussitôt compensé, puis un premier set bouclé sur un jeu blanc. Sauf que la 118e mondiale a changé le cours du match.

Breakée très vite dans la deuxième manche, Rybakina a vu l’Arménienne recoller au score et lui reprendre son service pour s’offrir un troisième set. Là, Charaeva a fait la course en tête et n’a plus lâché, convertissant sa première balle de match pour mettre fin au suspense. Son prochain rendez-vous en huitièmes la mettra face à Sonay Kartal.

Dans le haut du tableau, Coco Gauff a dû s’employer. La numéro 4 mondiale a mis trois manches pour venir à bout de Camila Osorio, 66e au classement, sur le score de 7-6, 4-6, 6-2 après 2h19 de jeu. La Colombienne s’était procuré les premières occasions de break, mais c’est l’Américaine qui avait pris les devants avant de céder son service sur un jeu blanc et de se faire peur dans un tiebreak longtemps indécis. Elle y avait finalement fait la différence en enlevant quatre des cinq derniers points. La dernière manche a basculé quand Gauff a haussé le ton, prenant deux fois le service adverse pour mener quatre jeux à un. Un sursaut d’Osorio a bien réduit l’écart, sans empêcher l’Américaine de conclure à sa troisième balle de match. Xinran Sun l’attend pour une place en quarts.

Elina Svitolina a connu un tout autre chemin, celui du redressement. La tête de série numéro 6 s’est retrouvée menée cinq jeux à rien dans la première manche, incapable de peser sur le service de Katerina Siniakova, qui a logiquement empoché le set. Dos au mur, l’Ukrainienne a réagi d’un coup, avec un break blanc d’entrée, trois jeux d’avance et deux balles de débreak sauvées. Elle a ensuite laissé filer deux occasions de creuser l’écart, mais a su reprendre la main pour mener cinq jeux à un. Siniakova a effacé son retard, en vain. Svitolina a converti sa première balle de set sur engagement adverse pour égaliser à une manche partout, puis a enlevé les quatre derniers jeux du match pour s’imposer 1-6, 6-4, 6-2 en 2h02. Maria Sakkari sera sa prochaine adversaire.

Iga Swiatek, elle, n’a pas traîné. Opposée à la locale Xinyu Gao, la Polonaise a plié l’affaire en deux sets, 6-2, 6-3, et 1h28 seulement. L’échange de breaks des deux premiers jeux n’a pas pesé lourd. La numéro 9 mondiale a repris le service de sa rivale, pris les devants, puis laissé les jeux défiler avant d’accélérer en fin de manche pour conclure à la première occasion. La deuxième a confirmé la tendance, avec un break dès la troisième occasion et un service impérial face à une adversaire sans solution. Swiatek a terminé le travail sur le service de Gao, à sa première balle de match, et rejoint Donna Vekic en huitièmes de finale.

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