Obama réunit trois présidents à Chicago pour l’ouverture de son musée

George W. Bush, Bill Clinton et Joe Biden étaient présents pour inaugurer le centre culturel de leur prédécesseur. Une image rare d’unité dans une Amérique divisée.

L’événement avait des airs de réunion de famille présidentielle. Jeudi 18 juin, Barack Obama a inauguré son musée présidentiel à Chicago, sa ville d’adoption. Autour de lui, trois anciens locataires de la Maison Blanche ont fait le déplacement : le républicain George W. Bush et les démocrates Bill Clinton et Joe Biden. Tous étaient accompagnés de leurs épouses. Derrière la famille Obama au complet, ils ont assisté à la cérémonie. Une brochette qui rassemblait tous les présidents américains depuis 1992, sauf un. Donald Trump, l’actuel occupant de la Maison Blanche, était absent. Lui qui critique régulièrement Obama et avait qualifié le bâtiment de « poubelle » n’a pas été invité.

Dans son discours, Obama a pris le temps de revenir sur ses débuts. Il a raconté cet après-midi d’été 1985 où, à 20 ans, il posait le pied à Chicago. Puis il a évoqué le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance qui approche. Un rappel appuyé : ce texte fondateur proclame qu’il n’y aura « pas de rois ». Une phrase qui a fait réagir la foule. Beaucoup y ont vu une référence directe au mouvement « No Kings », né après le retour de Trump au pouvoir. Obama en a profité pour défendre sa vision des États-Unis. Un pays qui doit être « une force au service du bien », pas une machine à « dominer, intimider et saisir la moindre occasion ».

Michelle Obama a aussi pris la parole. Elle a rendu hommage à son mari, rappelant qu’il avait reçu le prix Nobel de la paix. Une distinction que Donald Trump convoite, dit-elle en substance. Puis elle a livré un message d’espoir sur ce musée. Un lieu qui, selon elle, doit offrir un répit quand « tout a l’air sens dessus dessous, que les faits et la fiction se mélangent, que certains cherchent à museler la liberté d’expression ou à effacer les pages dérangeantes de l’histoire ». Une phrase qui sonnait comme un pied de nez à l’actualité politique.

La cérémonie a attiré du beau monde. Oprah Winfrey, Steven Spielberg, Tom Hanks étaient dans le public. Sans oublier l’ex-chancelière allemande Angela Merkel, Kamala Harris, Nancy Pelosi ou encore Justin Trudeau. Sur scène, Christina Aguilera, Bono, Bruce Springsteen et Stevie Wonder se sont succédé pour animer l’inauguration. Des centaines de curieux, certains venus du South Side de Chicago, d’autres d’Afrique, ont suivi l’événement depuis un parc voisin. Le musée ouvre ses portes au public ce vendredi.

Ce centre culturel à 850 millions de dollars est un projet colossal. Une tour en granit de 69 mètres, presque sans fenêtres, abrite les collections. À l’entrée, une statue du couple Obama, un peu plus grande que nature, les montre saluant la foule. Le bâtiment a déjà ses surnoms : certains l’appellent « l’Obamalisque », d’autres le comparent à un vaisseau de Star Wars. Autour, un terrain de basket, une aire de jeux et une bibliothèque numérique, la première dématérialisée parmi les bibliothèques présidentielles. Un symbole fort pour Barack Obama, qui a construit ce musée dans le quartier sud de Chicago, là où sa vie politique a commencé.

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