Mondial de hand: la France échoue au pied du podium

Pour la première campagne de Guillaume Gille à sa tête, l’équipe de France de handball a échoué au pied du podium au Mondial en Egypte, battue par l’Espagne 35-29 après avoir raté une nouvelle fois l’entame dimanche en Caire.

Avec cette quatrième place, les Français, sextuples champions du monde (1995, 2001, 2009, 2011, 2015 et 2017), manquent pour la première fois depuis 2013 le podium d’un Mondial.

C’est aussi la première fois depuis 2004 que les Bleus enchaînent deux compétitions sans remporter de médaille. Les Costauds étaient alors dans le creux, avant de remporter l’Euro 2006 qui allait inaugurer une décennie de domination écrasante (4 titres mondiaux, 2 olympiques, 3 européens) jusqu’au dernier sacre mondial en 2017.

Le déclin amorcé en 2018 après le départ des légendes Thierry Omeyer et Daniel Narcisse se confirme, mais les Bleus sont d’un autre côté en progrès par rapport à l’élimination au premier tour de l’Euro 2020 qui avait entraîné l’éviction de l’entraîneur Didier Dinart, remplacé par son adjoint Guillaume Gille.

Avoir rallié le dernier carré reste une satisfaction quand on sait que les Bleus sont arrivés en Égypte sans l’icône Nikola Karabatic, blessé, et ont perdu en cours de route le gardien Wesley Pardin, le patron de la défense Luka Karabatic et l’arrière gauche N.1 Timothey N’Guessan. Le tout avec un nouveau staff.

De quoi envisager le tournoi de qualification olympique (TQO) mi-mars à Montpellier avec optimisme face à trois équipes coriaces, la Croatie, le Portugal et la Tunisie. A condition de mieux maîtriser les débuts de match.

Corrales impérial

Comme trop souvent dans ce Mondial (Suisse, Algérie, Islande, Hongrie, Suède), les Bleus ont laissé l’adversaire prendre les devants dès l’entame (0-4). Promu arrière gauche N.1 devant Romain Lagarde, Jean-Jacques Acquevillo n’a débloqué le compteur qu’après plus de 5 minutes de jeu…

Les meneurs Kentin Mahé (2/5 dans le premier acte) et Nedim Remili (2/6), comme le capitaine Michaël Guigou à l’aile gauche (2/4), ont subi la loi du gardien espagnol Rodrigo Corrales, impérial avec 10 arrêts rien qu’en première période. Et si Vincent Gérard s’est rattrapé de son non-match face à la Suède, les Bleus n’ont jamais pu combler leur retard du départ.

En fin de première période, ils n’avaient pourtant plus que 2 buts de retard (14-12), puis un seul après la pause et un but de Ludovic Fabregas (16-15). Fin de la remontada: comme face à la Suède, ils ont baissé les bras face aux arrêts de Corrales et aux coups de boutoir des frères Dujshebaev (14 buts à eux deux).

Face à des Ibères à l’effectif plus dense, les Bleus n’avaient pas assez d’individualités pour jouer les sauveurs. Seul Hugo Descat, révélation française de ce Mondial et auteur de 7 buts en seulement une période, a permis aux Bleus de ne pas sombrer au score.