Mangala troque le maillot pour le banc des Verts

Eliaquim Mangala met fin à sa carrière de joueur à 35 ans. L’ancien international français rejoint immédiatement le staff de Ian Cathro à Saint-Etienne.

Le défenseur formé à Liège ne sera pas resté longtemps loin du Chaudron. Après une saison 2021-2022 sous le maillot vert, il retrouve Geoffroy-Guichard… mais en costume de technicien. Ce samedi, l’ASSE a officialisé l’arrivée de Mangala dans l’équipe encadrante. Il épaulera l’entraîneur écossais Ian Cathro, aux côtés de Bryant Lazaro et David Le Moël. Le club mise sur son vécu pour insuffler de l’expérience à un groupe qui vise la remontée dans l’élite.

Sa carrière de joueur a été riche, marquée par un titre de champion de Belgique en 2009 avec le Standard, un passage au FC Porto, puis un transfert record à Manchester City pour 54 millions d’euros en 2014. En Angleterre, il a soulevé la Premier League en 2018 et deux Coupes de la Ligue. Les pépins physiques l’ont ensuite freiné, avec des prêts à Everton et Valence. Sa dernière aventure l’a mené en Bolivie, à Oriente Petrolero, avant cette annonce de retraite en vidéo sur ses réseaux.

Saint-Etienne, lui, ne s’en remet pas à un simple symbole. Mangala doit apporter sa connaissance du très haut niveau pour aider les Verts à oublier la déception de la saison passée, terminée par une défaite en barrage face à Nice. Avec Cathro, il tentera de ramener le club dans l’élite. Un nouveau défi, sur le bord du terrain cette fois.

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