Manchester City en embuscade, Guardiola lâche la bride

À deux points d’Arsenal, les Citizens profitent d’une trêve pour se ressourcer avant l’assaut final.

La pression monte d’un cran dans la course au titre anglais. La victoire de Manchester City face à Newcastle ce week-end a sensiblement resserré l’écart avec le leader Arsenal, ramenant le différentiel à seulement deux unités. L’équipe de Pep Guardiola, portée par une performance remarquable de son jeune milieu Nico O’Reilly, conserve toutes ses chances de renverser la situation dans les semaines à venir.

La dynamique pourrait même basculer prochainement en faveur des Skyblues, sous réserve de résultats favorables ce dimanche et de la bonne tenue de leur match en retard. La perspective d’une confrontation directe contre les Gunners à l’Etihad Stadium au printemps, sans oublier une finale de Coupe de la Ligue les opposant dès le mois de mars, promet un final de saison haletant.

Conscient de l’intensité qui attend ses hommes, l’entraîneur catalan a adopté une approche surprenante. Après avoir concédé que le parcours serait semé d’embûches entre les compétitions nationales et européennes, il a accordé un break à son effectif. « Profitez de ces jours de repos, allez prendre un verre, vivez ! » a-t-il lancé à ses joueurs, estimant qu’un décompressant était la meilleure préparation avant d’affronter une série décisive de rencontres. Cette parenthèse doit précéder une reprise intensive en vue du déplacement à Leeds, première étape d’un sprint final où chaque point sera capital.