L’odyssée du Hondius s’achève à Rotterdam après une alerte sanitaire mondiale

Le navire de croisière néerlandais, épicentre d’une contamination rare, a rejoint le port de Rotterdam lundi matin. L’équipage restant sera placé en quarantaine tandis que les autorités sanitaires tentent de circonscrire les derniers risques de transmission.

Le MV Hondius a finalement accosté dans le port de Rotterdam ce lundi, mettant un terme à une traversée marquée par une inquiétude sanitaire internationale. Le navire, qui avait quitté Ushuaïa en Argentine le 1er avril, est arrivé aux alentours de 10h30 dans le plus grand port européen pour une opération de débarquement et de désinfection approfondie, ont indiqué des journalistes présents à bord d’un autre bâtiment.

À son bord se trouvaient encore vingt-sept personnes, principalement des membres d’équipage et du personnel médical. Certains d’entre eux, arborant des masques blancs ou des casques bleus, étaient visibles sur le pont lors de l’approche finale. Le paquebot se trouvait au cœur d’une alerte mondiale depuis le décès de trois passagers au début du mois de mai, attribué au hantavirus.

Cette infection virale rare, pour laquelle il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique, a provoqué trois morts à bord et contraint les autorités d’une vingtaine de nations à placer les cas suspects et leurs contacts sous surveillance ou en quarantaine. L’Organisation mondiale de la santé a néanmoins réaffirmé que le risque pour la santé publique demeurait faible, après une réévaluation basée sur les dernières données disponibles. Le virus des Andes, seule souche transmissible entre humains, présente toutefois une période d’incubation de plusieurs semaines, laissant craindre l’apparition de nouveaux cas parmi les occupants du navire.

À ce jour, sept cas confirmés et un cas probable ont été recensés par l’agence de presse AFP, après la confirmation d’une nouvelle contamination au Canada dimanche soir. Plus de cent vingt passagers avaient déjà débarqué aux Canaries le 10 mai, avant d’être rapatriés dans leurs pays respectifs ou évacués vers les Pays-Bas, pavillon du Hondius. Les vingt-sept dernières personnes à bord, comprenant vingt-cinq membres d’équipage et deux soignants, doivent débarquer directement à Rotterdam. Il s’agit de dix-sept Philippins, quatre Néerlandais, quatre Ukrainiens, un Russe et un Polonais, qui seront placés en quarantaine au port ou s’isoleront à domicile. Tous sont asymptomatiques pour le moment, a précisé l’opérateur de croisière Oceanwide Expeditions.

Après l’amarrage, le navire sera soumis à un nettoyage et une désinfection en profondeur. Le corps d’une ressortissante allemande décédée pendant le voyage se trouve toujours à bord. Deux autres personnes, un couple de croisiéristes néerlandais, ont également perdu la vie. L’OMS a estimé que, même si d’autres cas pourraient survenir parmi les personnes exposées avant la mise en place des mesures de confinement, le risque de transmission ultérieure devrait être réduit après le débarquement et l’application des contrôles.

Une Française de soixante-cinq ans, qui avait présenté des symptômes lors de son vol de rapatriement, a été hospitalisée à Paris dans un état critique, sa contamination au hantavirus étant confirmée. Deux autres personnes, de nationalité néerlandaise et britannique, avaient été évacuées d’urgence aux Pays-Bas pour y être hospitalisées. Leur état est stable, et la seconde a pu regagner son domicile pour s’isoler, selon les autorités néerlandaises.