L’International Swimming League annonce son grand retour pour 2026

Après plusieurs années d’interruption, la ligue privée de natation prépare sa renaissance avec un nouveau modèle économique et compétitif, visant à offrir une plateforme de choix aux athlètes en vue des Jeux de Los Angeles 2028.

La compétition privée International Swimming League, suspendue depuis 2021, a officiellement dévoilé son projet de reprise. Les organisateurs ambitionnent un retour effectif dès l’automne 2026, avec une éventuelle bascule sur 2027 pour servir de rampe de lancement vers les prochains Jeux Olympiques d’été. Ce redémarrage s’appuiera sur une structure financière revue, privilégiant désormais un écosystème de partenaires et de diffuseurs plutôt que le soutien d’un seul investisseur.

Le format de l’épreuve évoluera également, avec des rencontres condensées sur une seule journée, contre deux auparavant. La ligue prévoit d’organiser sept étapes, principalement réparties entre l’Amérique du Nord et l’Europe, tout en étudiant la possibilité d’inclure une date en Asie et éventuellement une autre au Moyen-Orient. Des ajustements restent à finaliser dans les mois à venir pour parfaire la formule.

Sur le plan juridique, des tensions persistent avec la fédération internationale. Cependant, un accord financier intervenu récemment entre celle-ci et un collectif de nageurs a levé un obstacle majeur en autorisant les athlètes à participer à des circuits privés sans risquer l’exclusion des grands rendez-vous officiels. Cette avancée renforce la crédibilité du projet et ouvre la voie à une mobilisation des têtes d’affiche de la discipline.

La première édition de l’ISL, lancée en 2019, avait su attirer de nombreuses stars mondiales avant d’être contrainte à l’arrêt, d’abord en raison de la pandémie, puis du conflit en Ukraine qui a affecté son principal financeur. Son retour vise à redynamiser le paysage de la natation professionnelle en offrant un cadre compétitif alternatif et médiatisé.