L’homme qui a ouvert le feu lors du dîner des correspondants plaide non coupable

L’individu accusé d’avoir visé Donald Trump lors du gala de la presse à Washington a refusé de reconnaître sa culpabilité. Il comparaît pour tentative d’assassinat et agression contre un agent fédéral.

Cole Allen, âgé de 31 ans, a comparu lundi devant un tribunal fédéral de la capitale américaine, vêtu d’une combinaison orange et les mains entravées. Il a plaidé non coupable des quatre chefs d’accusation retenus contre lui, parmi lesquels figurent la tentative d’assassinat du président des États-Unis et l’agression d’un agent fédéral avec une arme mortelle. Deux autres infractions liées à la détention d’armes complètent le tableau des charges.

Les faits remontent au 25 avril dernier. Ce jour-là, Allen aurait tenté de franchir de force un point de contrôle à l’entrée de la salle où se déroulait le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche, en présence de Donald Trump. Des coups de feu avaient retenti, plongeant les centaines d’invités en tenue de gala dans la confusion. Les convives, parmi lesquels figuraient le président, la première dame Melania Trump, le vice-président JD Vance et d’autres hautes personnalités, avaient dû se jeter à terre entre les tables nappées de blanc de l’immense salle de bal du Hilton de Washington avant d’être évacués en toute hâte par les services de sécurité.

Selon les éléments communiqués par la procureure fédérale de Washington, l’enquête a établi que le suspect avait fait feu à une seule reprise. Sa balle avait atteint un agent fédéral protégé par un gilet pare-balles. Les hommes du Service, chargés de la protection des hautes personnalités, avaient alors riposté à cinq reprises. Allen, qui n’a pas été touché, s’est légèrement blessé au genou en tombant au sol avant d’être maîtrisé et interpellé.

L’accusé, un enseignant et ingénieur au parcours universitaire remarquable, avait quitté son domicile californien en train pour se rendre à Washington. Il transportait avec lui un fusil de chasse, un pistolet et plusieurs couteaux, a précisé le ministère public. S’il est reconnu coupable de tentative d’assassinat contre Donald Trump, il encourt la réclusion à perpétuité.

La prochaine audience dans cette affaire a été fixée au 29 juin par le juge Trevor McFadden. Cette attaque constitue la troisième tentative d’assassinat visant le président républicain en moins de deux ans. Donald Trump, aujourd’hui âgé de 79 ans, avait déjà été la cible de tirs en juillet 2024 lors d’un meeting de campagne, où il avait été blessé à l’oreille, puis quelques mois plus tard sur un terrain de golf en Floride.