L’homme de glace serbe, une quête de paix au cœur de l’hiver

Un archéologue serbe a fait de l’exposition au froid extrême une pratique quotidienne, mêlant endurance physique et recherche d’équilibre intérieur.

Vladimir Stevanovic évolue avec une sérénité déconcertante sur les pentes enneigées du mont Besna Kobila, dans le sud de la Serbie. Vêtu d’un simple short, il marche durant de longues heures ou médite immobile dans la neige profonde, indifférent aux températures glaciales. Cette discipline, qu’il observe depuis une quinzaine d’années, dépasse pour lui la simple performance physique. Elle constitue une forme d’hygiène de vie, un rituel bénéfique pour le corps comme pour l’esprit.

L’archéologue de quarante et un ans affirme pouvoir rester jusqu’à quinze minutes dans une eau gelée et a déjà parcouru les sommets durant sept heures par moins dix degrés. Selon ses explications, il ne s’agit pas de défier le froid, mais plutôt de s’y abandonner en toute confiance. Cette pratique, qu’il partage sur les réseaux sociaux sous le pseudonyme de « Srpski ledeni covek », lui a valu une certaine audience dans son pays. Il insiste cependant sur le fait qu’il ne recherche ni records ni célébrité.

Son approche puise son inspiration initiale dans les traditions ascétiques des moines tibétains. Aujourd’hui, elle répond à un objectif plus personnel, celui d’atteindre un état de méditation profonde et de tranquillité intérieure. Le choc provoqué par le froid intense permet, selon lui, de faire le vide mental et de mieux gérer les tensions du quotidien. Adepte d’arts martiaux, il voit dans cette discipline une extension de son entraînement à la maîtrise de soi.

Si les bains glacés connaissent un certain engouement à travers le monde, popularisés par des figures comme le Néerlandais Wim Hof, Vladimir Stevanovic met en garde contre les initiatives imprudentes. Il recommande une préparation progressive et écoute de son corps, déconseillant formellement de se jeter à l’eau sans expérience. La sensation initiale, décrit-il, peut être brutale, mais elle laisse rapidement place à une détente profonde et à une forme d’acclimatation. Pour lui, cette pratique relève avant tout d’un cheminement personnel vers l’apaisement.