Les vignes des Corbières, un rempart naturel contre les flammes en péril

Alors que les incendies ravagent le sud de la France, la disparition progressive des vignobles audois prive la région d’une barrière végétale efficace contre la propagation des feux.

Dans l’Aude, les vignes ont longtemps joué un rôle méconnu mais essentiel dans la lutte contre les incendies. Ces parcelles cultivées, gorgées d’eau et régulièrement entretenues, constituent autant de remparts naturels face aux flammes. Pourtant, leur superficie ne cesse de diminuer, fragilisant un peu plus les territoires exposés, comme en témoigne le récent sinistre qui a ravagé près de 16 000 hectares dans les Corbières.

Les témoignages se multiplient pour souligner l’efficacité de ces cultures. À Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse ou Tournissan, des habitations ont été épargnées grâce à la présence de vignobles voisins, qui ont stoppé net la progression du feu. « Sans cette vigne, le lotissement brûlait », confirme une riveraine dans un message adressé à un viticulteur local. Un constat partagé par les autorités, à l’image du Premier ministre, qui a lui-même relevé le rôle protecteur des parcelles viticoles lors de sa visite sur place.

Mais depuis les années 1980, la superficie des vignes dans l’Aude a chuté de 100 000 à 60 000 hectares. Les politiques d’arrachage, mises en place pour réguler la production face à la baisse de la consommation, ont accéléré ce recul. Si ces mesures étaient économiquement justifiées, elles ont eu pour effet collatéral de réduire les zones tampons face aux incendies. Les friches qui remplacent les vignobles abandonnés deviennent, au contraire, des vecteurs de propagation.

Face à ce constat, des voix s’élèvent pour réclamer une approche plus globale, intégrant la dimension préventive des cultures viticoles. Certains évoquent l’exemple des Pyrénées-Orientales, où des ceintures de vignes anti-feu ont été spécialement aménagées pour protéger les zones urbanisées. Une piste à creuser, alors que le réchauffement climatique accroît les risques d’incendies.

Pour les professionnels du secteur, il est urgent d’agir. « La vigne est vitale », insiste le président de la chambre d’agriculture de l’Aude, plaidant pour le maintien, voire la réimplantation, de ces cultures dans les zones stratégiques. Un enjeu qui dépasse désormais la simple question agricole pour devenir une priorité de sécurité territoriale.