Les footballeurs iraniens quittent Téhéran pour un stage en Turquie avant le Mondial américain

La sélection nationale de football de la République islamique s’est envolée lundi vers Antalya pour y préparer la Coupe du Monde 2026, avant de rejoindre les États-Unis où elle disputera ses trois premiers matches de poule, dans un climat de tensions diplomatiques entre les deux capitales.

L’équipe, forte de vingt-deux joueurs et de l’encadrement technique, a quitté le territoire iranien à destination de la station balnéaire turque. Sur place, elle doit disputer des rencontres amicales, dont une seule est officiellement programmée à ce jour, face à la Gambie le 29 mai. Ce séjour doit également permettre aux joueurs d’accomplir les formalités nécessaires à l’obtention de leurs visas pour les États-Unis.

Le président de la Fédération iranienne a indiqué qu’aucun visa n’avait encore été délivré à la délégation, tandis que Téhéran cherche à obtenir des garanties auprès des autorités américaines. La sélection, qualifiée pour sa quatrième phase finale consécutive, prévoit d’établir son camp de base à Tucson, en Arizona, où elle est attendue le 5 juin. Soit dix jours avant son entrée en lice le 15 juin à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande.

L’Iran affrontera ensuite la Belgique le 21 juin avant de conclure la phase de groupes face à l’Égypte le 26 juin à Seattle. Les relations entre Téhéran et Washington demeurent rompues depuis 1980, et la participation iranienne au tournoi a été entachée d’incertitudes depuis l’offensive militaire américano-israélienne lancée fin février contre la République islamique. Un cessez-le-feu conclu le 8 avril a suspendu les hostilités, mais les pourparlers en vue d’un accord durable restent bloqués.

Le président américain a estimé fin avril qu’il fallait laisser les joueurs participer, après avoir pourtant jugé leur présence aux États-Unis risquée pour leur sécurité. De son côté, la Fédération internationale de football assure depuis plusieurs semaines que l’équipe iranienne prendra part à la compétition. Son secrétaire général a qualifié de très constructive une réunion tenue samedi à Istanbul avec la Fédération iranienne, visant à garantir la participation de la sélection. La Coupe du Monde se déroulera conjointement aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet.