LeBron James aux Sixers pour un salaire qui défie l’entendement

Annoncé avec insistance au Miami Heat, LeBron James a retourné toutes les attentes. Le quadruple champion NBA rejoint Philadelphie et accepte un salaire divisé par treize.

LeBron James n’a pas encore dit son dernier mot. À 41 ans, après une huitième saison aux Lakers, il a longuement hésité sur la suite. « Je n’étais pas prêt à annoncer ma retraite, il me fallait du temps », confiait-il récemment. Les rumeurs l’ont envoyé un peu partout à Denver, au Minnesota, puis très sérieusement au Miami Heat, avant que le nom des Sixers ne sorte en trombe. Ce vendredi, ESPN a tranché LeBron James a dit oui à Philadelphie.

Le choc vient surtout du portefeuille. Chez les Lakers, il touchait 52,6 millions de dollars par an. À Philly, il percevra moins de 4 millions. Une baisse vertigineuse, presque historique, pour un joueur de son calibre. L’an prochain, s’il active sa player option, il gagnera un peu plus de 4 millions. LeBron n’a pas fait ce sacrifice par hasard il veut une cinquième bague de champion. Pour ça, il rejoint Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown, transfuge des Celtics. Une armada offensive qui fait saliver toute la ligue.

Sportivement, le pari est clair. La saison passée, LeBron tournait à 21,3 points, 6 rebonds et 7,2 passes de moyenne en 33,9 minutes. Son équipe s’était pourtant inclinée 4-0 en demi-finale de conférence Ouest face au Thunder. Un échec cinglant. Aujourd’hui, il change de conférence, de cadre et de salaire pour repartir à l’assaut. Philadelphie lui offre une équipe construite pour gagner immédiatement. Lui apporte son expérience, son leadership et un nom qui pèse. LeBron James n’est pas venu pour finir sa carrière en douceur. Il est venu pour la prolonger en beauté.

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