L’exploit tricolore qui résonne sur la terre battue portugaise

Un Français de 20 ans vient de faire tomber le numéro 1 mondial du tournoi d’Estoril. Luca Van Assche, 78e joueur mondial, a dominé le Russe Andrey Rublev en trois sets pour rejoindre les demi-finales où l’attend son compatriote Hugo Gaston.

Sur la terre battue d’Estoril, le tennis français vit un véritable printemps. Après le succès d’Hugo Gaston, c’est au tour de Luca Van Assche de créer la sensation. Le jeune Tricolore, classé 78e à l’ATP, a sorti la tête de série numéro 1 Andrey Rublev, 14e mondial, au terme d’un combat de 2h16 ponctué par un score de 3-6, 6-3, 6-4.

Le début de match n’a pourtant pas été simple. Van Assche a dû sauver six balles de break dès son premier jeu de service, obligeant Rublev à hausser son niveau. Le Russe a finalement réussi à breaker au sixième jeu pour empocher la première manche. Mais le Français n’a jamais lâché prise. Il a répondu avec une ardeur qui a surpris son adversaire.

Le deuxième set a tout changé. Van Assche a trouvé la faille au quatrième jeu, après avoir vu Rublev écarter quatre balles de break avant de craquer sur la cinquième. À partir de là, le Tricolore n’a plus tremblé. Il a servi blanc pour égaliser à une manche partout et a enchaîné en breakant dès le troisième jeu du set décisif. Rublev a bien tenté un ultime baroud d’honneur sur le service de Van Assche, obtenant même une balle de débreak. Mais le Français l’a sauvée avant de conclure sur sa première balle de match.

Ce succès offre une demi-finale 100 % française à Estoril. Luca Van Assche défiera Hugo Gaston, lui aussi tombeur d’un Portugais, pour une place en finale. Une certitude réjouissante pour le public tricolore, qui verra au moins un Bleu soulever le trophée dimanche.

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