Le retour en Nouvelle-Calédonie de Christian Tein, figure clivante de l’indépendantisme

_**Le président du FLNKS a atterri jeudi sur le territoire, trois mois après la levée de son contrôle judiciaire. Son arrivée intervient dans un climat toujours tendu, plus d’un an après les violences de 2024.**_

L’avion transportant Christian Tein s’est posé sur le tarmac de l’aéroport de Nouméa-La Tontouta en milieu d’après-midi. Sans prononcer un mot, le leader indépendantiste a gagné un véhicule qui l’a conduit vers Saint-Louis, commune kanak de la banlieue nouméenne où il réside. Ce retour fait suite à la décision, prise en septembre par la justice parisienne, de mettre fin aux obligations qui lui interdisaient jusqu’alors de regagner l’archipel.

L’arrivée du président du Front de libération nationale kanak et socialiste suscite des réactions contrastées et une vive inquiétude parmi ses soutiens. Des membres de son mouvement ont fait part de leurs craintes pour sa sécurité, pointant la circulation sur les réseaux sociaux de propos jugés haineux à son encontre. Une pétition en ligne demandant qu’il ne revienne pas sur le sol calédonien a par ailleurs recueilli plusieurs milliers de signatures.

La personnalité de Christian Tein demeure un sujet de forte polarisation. Porté à la tête du FLNKS alors qu’il était incarcéré en métropole, il est perçu par ses partisans comme un prisonnier politique. À l’inverse, ses détracteurs l’associent étroitement aux événements de mai 2024, certains responsables locaux allant jusqu’à employer le terme de terroriste. Il fait toujours l’objet de poursuites judiciaires pour des faits présumés de vols et destructions en bande organisée, ainsi que d’association de malfaiteurs.

Le territoire reste marqué par les séquelles des graves troubles survenus il y a dix-huit mois, à la suite d’un projet de réforme du corps électoral. Ces épisodes avaient entraîné la mort de quatorze personnes et causé des dégâts matériels considérables. L’atmosphère sociale et politique conserve une fragilité certaine.

Présent à l’aéroport, un proche du dirigeant indépendantiste a exprimé son soulagement tout en indiquant avoir sollicité, sans succès à ce stade, des garanties de protection auprès du haut-commissariat de la République. L’institution n’a pas souhaité s’exprimer sur ce point. Christian Tein doit effectuer sa première apparition publique samedi, lors d’un congrès extraordinaire de son mouvement.