Le pape Léon XIV marche sur les terres de saint Augustin en Algérie

_**Le souverain pontife a entamé mardi une journée à forte dimension spirituelle et personnelle à Annaba, après avoir lancé un appel à la réconciliation et au dialogue interreligieux à Alger.**_

Le deuxième jour de sa visite historique en Algérie a conduit le pape Léon XIV dans la ville côtière d’Annaba, l’antique Hippone. Cette étape revêt une signification particulière pour le pontife américain, qui appartient à l’ordre religieux augustinien, héritier de la pensée de saint Augustin. Ce théologien du IVe siècle, dont l’influence reste majeure dans le christianisme, fut évêque de cette cité. Le programme de la journée a mêlé hommage patrimonial et action sociale, avec la visite du site archéologique romain et d’une maison d’accueil pour personnes âgées nécessiteuses, majoritairement musulmanes et soutenues par la communauté catholique. Une messe a ensuite été célébrée en fin d’après-midi devant un millier et demi de fidèles dans la basilique Saint-Augustin.

La veille, à Alger, le chef de l’Église catholique avait délivré un message centré sur la paix et la fraternité. Devant le Monument des martyrs, il a honoré la mémoire des victimes de la guerre d’indépendance algérienne, soulignant la nécessité d’une réconciliation pour construire l’avenir. Il a également rencontré les plus hautes autorités du pays, les encourageant à favoriser une société civile dynamique. Son parcours l’a ensuite mené à la Grande Mosquée, puis à la basilique Notre-Dame d’Afrique, où il s’est recueilli devant la chapelle dédiée aux religieux assassinés durant la décennie de conflit interne des années 1990.

Cette visite, la première d’un pape en Algérie, s’inscrit dans une tournée africaine plus large. Elle intervient dans un contexte où le souverain pontife a récemment fait l’objet de vives critiques de la part du président américain. Interrogé à ce sujet lors du vol vers Alger, Léon XIV a indiqué ne pas souhaiter engager de polémique et a affirmé ne ressentir aucune crainte face à ces attaques. Des soutiens, notamment de la part d’évêques italiens et américains, lui ont été apportés.

Le séjour algérien s’achèvera mercredi, avant que le pape ne poursuive son périple vers le Cameroun, l’Angola et la Guinée équatoriale.