Le pape Léon XIV entame une visite historique en Algérie, sous le feu des critiques de Donald Trump

_**Le souverain pontife a entamé ce lundi une tournée africaine de onze jours, marquée par une première étape algérienne chargée de symboles. Cette visite se déroule dans un contexte international tendu, après des déclarations hostiles de l’ancien président américain.**_

Le pape Léon XIV a atterri ce lundi matin à Alger pour une visite de deux jours, une première pour un chef de l’Église catholique en Algérie. Cette étape inaugure une tournée africaine qui le conduira également au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale. Dès son arrivée, accueilli sous la pluie par le président Abdelmadjid Tebboune avec les honneurs militaires, le pontife a immédiatement souhaité se placer au-dessus de la polémique suscitée par les récentes déclarations de Donald Trump.

Interrogé par les journalistes à bord de l’avion papal, Léon XIV a indiqué qu’il n’avait « pas l’intention d’entrer dans un débat » avec l’ancien président américain, ajoutant qu’il n’éprouvait « aucune crainte » à l’égard de son administration. Ces propos font suite à une violente diatribe de M. Trump, qui avait affirmé ne pas être « un grand fan » du pape, en réaction à une allocution pontificale sur les conflits au Moyen-Orient. Dans un geste interprété comme un soutien, la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, pourtant proche de l’ancien président, a publié un communiqué souhaitant un voyage fructueux au souverain pontife.

Le programme algérien du pape est dense et hautement symbolique. Il a d’abord rendu hommage aux victimes de la guerre d’indépendance devant le monument des martyrs, un geste de reconnaissance envers l’histoire nationale. Après une entrevue avec le président Tebboune et un discours devant les autorités, il doit visiter la Grande Mosquée d’Alger, au minaret le plus haut du monde, puis la basilique Notre-Dame d’Afrique. Une célébration interreligieuse y est prévue, au cours de laquelle le chef des catholiques lancera un appel à la fraternité dans un pays où les fidèles de son Église sont ultra-minoritaires.

Le fil conducteur de ce déplacement est la pensée de saint Augustin, natif de l’antique Hippone, aujourd’hui Annaba, que le pape visitera mardi. Léon XIV, qui se présente comme un « fils de saint Augustin », a souligné que ce penseur du IVe siècle constituait « un pont très important dans le dialogue interreligieux ». Il a ajouté que ce voyage représentait « une opportunité très précieuse pour promouvoir la paix et la réconciliation ». Son agenda inclut également un recueillement privé dans la chapelle des dix-neuf « martyrs d’Algérie », religieux et religieuses assassinés durant la guerre civile des années 1990.

Pour accueillir cet hôte exceptionnel, la capitale algérienne s’est parée de ses plus beaux atours. Des travaux d’aménagement ont été menés jusqu’à la dernière minute et un dispositif de sécurité important a été déployé le long des parcours officiels, bien qu’aucun bain de foule ne soit prévu. Cette visite historique ouvre la première grande tournée internationale du pontife de 70 ans, élu en mai 2025, qui avait déjà séjourné à deux reprises en Algérie en tant que responsable de l’ordre de Saint-Augustin avant son accession au trône de Pierre.