Le pape Léon XIV accueilli en hélicoptère par une marée humaine à Rome

Des centaines de milliers de jeunes catholiques ont réservé un accueil triomphal au souverain pontife, venu clôturer le Jubilé de la Jeunesse dans une atmosphère de ferveur inédite.

L’esplanade de Tor Vergata, à l’est de la capitale italienne, a vibré samedi sous les acclamations d’une foule dense venue des cinq continents. L’arrivée en hélicoptère du pape Léon XIV, premier pontife américain de l’histoire, a suscité une émotion palpable parmi les pèlerins. Certains, les yeux brillants, ont salué son passage dans la papamobile, tandis que d’autres, submergés par l’instant, laissaient échapper quelques larmes.

Cet événement marque l’apogée du Jubilé de la Jeunesse, rassemblement organisé tous les 25 ans par l’Église catholique. Les estimations officieuses évoquent près d’un million de participants, dont beaucoup ont choisi de bivouaquer sur place en attendant la messe dominicale. Sous un soleil écrasant, la journée avait été rythmée par des concerts, des échanges spirituels et des moments de recueillement.

Depuis la scène monumentale surplombant l’esplanade, le souverain pontife a présidé une veillée nocturne, face à une mer de visages illuminés par les écrans géants. Pour beaucoup, comme Julia, une Française de 18 ans, cette rencontre revêtait un caractère exceptionnel. « C’est un privilège rare de pouvoir approcher le successeur de Pierre », confiait-elle, la voix éraillée par des heures de chants.

Les autorités italiennes avaient déployé un dispositif sécuritaire et sanitaire conséquent, avec distribution d’eau et brumisateurs pour affronter la canicule. Malgré les dimensions colossales du site – l’équivalent de 70 stades de football –, l’ambiance est restée fraternelle, entre danses improvisées et prières communes.

La veille, le Circus Maximus s’était transformé en un vaste espace de confession, où un millier de prêtres avaient écouté les repentirs en plusieurs langues. Un symbole fort pour cette génération de fidèles, dont l’enthousiasme a redonné des couleurs à une Rome habituellement plus discrète en période estivale.

Ce rassemblement intervient trois mois après l’accession au trône de Saint-Pierre de Léon XIV, dont le pontificat commence ainsi sous le signe d’une jeunesse catholique résolument tournée vers l’avenir.