Le Japon transforme ses eaux usées en source d’électricité

_**Une installation pilote à Fukuoka exploite un phénomène naturel, l’osmose, pour générer du courant, ouvrant une voie potentielle vers une nouvelle énergie renouvelable.**_

Une usine de dessalement japonaise expérimente une méthode innovante de production électrique. Le principe repose sur l’osmose, un processus par lequel l’eau traverse naturellement une membrane semi-perméable depuis une solution peu concentrée en sel vers une solution plus concentrée. Ce mouvement, lorsqu’il est canalisé à grande échelle, peut actionner une turbine.

Située à Fukuoka, cette installation est la seconde au monde, après une unité norvégienne, à tenter de valoriser ce phénomène. Les ingénieurs y utilisent un flux d’eau usée traitée, confronté à de l’eau de mer concentrée issue du processus de dessalement. La différence de salinité entre les deux liquides crée une pression exploitée pour générer de l’énergie.

Les responsables du projet reconnaissent que le coût de production reste pour l’instant supérieur à celui des énergies conventionnelles. Le système, d’un investissement de plusieurs millions d’euros, ne couvre aujourd’hui qu’une fraction minime des besoins énergétiques du site lui-même. Un programme de tests sur cinq ans est en cours pour évaluer la durabilité des membranes et optimiser la rentabilité.

Malgré ces défis, les promoteurs de la technologie voient un potentiel significatif. Son principal atout réside dans sa production constante, indépendante des conditions météorologiques qui affectent le solaire ou l’éolien. À terme, l’objectif est de perfectionner le système pour qu’il fonctionne avec de l’eau de mer standard, élargissant ainsi son champ d’application.

Cette approche pourrait intéresser les régions arides équipées de grandes unités de dessalement. Les développeurs envisagent de créer à l’avenir des installations de plus grande envergure, convaincus que cette filière énergétique mérite d’être poursuivie pour contribuer à la diversification du mix électrique.