Le geste qui aurait pu lui coûter la Coupe du monde

Un signe de main mal interprété, une enquête serrée, et finalement une confirmation. L’arbitre vidéo australien reste en poste pour le Mondial.

Tout a commencé avec une image volée lors de la présentation du match Allemagne – Curaçao. L’arbitre vidéo, M. Evans, forme un cercle avec le pouce et l’index. Le geste, vu par des millions de téléspectateurs, déclenche immédiatement une tempête. Accusé de faire un signe de ralliement aux suprémacistes blancs, l’homme se retrouve au centre d’une polémique mondiale. Mais la FIFA a mené son enquête. Et le verdict est tombé. Evans reste dans la sélection des arbitres pour la Coupe du monde.

L’intéressé s’explique dans un communiqué public. Il affirme n’avoir jamais eu l’intention de transmettre un message politique ou haineux. « C’était inconscient », dit-il. Il regrette que le geste ait été interprété ainsi, mais il tient à être très clair. Les images ont été analysées image par image. Elles montrent qu’il répétait ce mouvement à plusieurs reprises, un stylo entre les doigts. Une sorte de tic nerveux, rien de plus. L’enquête a été poussée, sérieuse, et elle a blanchi l’arbitre.

Du côté australien, le soutien est total. L’Association des arbitres professionnels salue cette réhabilitation. Elle rappelle qu’Evans a toujours incarné le professionnalisme, le respect et l’intégrité. Depuis cet incident, les arbitres vidéo ont changé leurs habitudes. Fini les poses devant la caméra. Désormais, ils restent face à leurs écrans, comme on le voit avant les matchs de Ligue 1. Une petite révolution silencieuse, née d’un simple geste de la main.

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