Le football reprend vie à Khartoum après trois années de guerre

Dans un stade marqué par les cicatrices du conflit, des centaines de supporteurs ont célébré le retour du championnat soudanais, un symbole de résilience pour une capitale meurtrie.

La chaleur accablante n’a pas entamé la ferveur des supporteurs rassemblés au stade Kober. Les murs portent encore les stigmates des combats, les tribunes sont couvertes de poussière, mais l’essentiel est ailleurs pour Assim Hussein. « Nous n’avons pas vu notre équipe depuis trois ans », confie ce fan du club d’Al Merrikh, les yeux brillants à l’entrée des joueurs sur la pelouse. « C’est un moment historique pour nous », ajoute-t-il.

Le match d’ouverture s’est tenu vendredi dans l’enceinte située au nord de Khartoum. Le général Abdel Fattah al-Burhane, chef de l’armée et dirigeant de facto du pays, a assisté à la rencontre. Un autre match se déroulait simultanément dans la ville voisine d’Omdurman. Partout, les marques de la guerre qui oppose depuis avril 2023 l’armée aux paramilitaires des Forces de soutien rapide sont visibles. Ce conflit a fait des dizaines de milliers de morts et plongé le pays dans une crise humanitaire sans précédent.

La capitale soudanaise, reprise par l’armée en mars 2025, connaît un calme relatif malgré des attaques de drones survenues ces dernières semaines. Plus de 1,8 million de déplacés sont revenus, mais les infrastructures restent délabrées. L’accès à l’électricité et à l’eau est limité, et de vastes quartiers du centre-ville demeurent déserts. Les bâtiments pillés et les craintes liées aux munitions non explosées sous les décombres rappellent la fragilité de la situation.

Cette réalité n’a pas entamé la joie bruyante du public. Des centaines de fans ont bravé des températures atteignant 42 degrés Celsius pour assister à cette reprise. Beaucoup sont restés debout, faute de tribunes utilisables. Des chaises en plastique faisaient office de bancs de touche, tandis que des voitures calcinées jonchaient les rues alentour. Le stade Kober n’accueille habituellement pas les matchs de première division, mais les principales enceintes de Khartoum, endommagées, n’ont pas encore été réparées.

Dans la foule, Musab Abdel-Majid a parcouru près de 190 kilomètres pour soutenir son club d’Ahli Madani, malgré une défaite 3-1 face au prestigieux Al Merrikh. « J’ai fait tout ce chemin juste pour revoir mon équipe jouer », raconte-t-il. Mustafa al-Amin, responsable du club, salue le pouvoir fédérateur du sport, capable d’apaiser les divisions et d’envoyer « un message de paix ».

Pendant la guerre, les deux plus grands clubs du pays, Al Hilal et Al Merrikh, ont dû s’exiler. Ils ont évolué dans les championnats de Mauritanie et du Rwanda, où Al Hilal a brillé en remportant cette semaine le titre rwandais. L’année dernière, une accalmie des combats leur avait permis de participer à un tournoi de première ligue dans l’État du Nil, à 300 kilomètres au nord-est de la capitale. Mais c’est la première fois en trois ans que le championnat national se tient à Khartoum, avec huit équipes en compétition pendant sept semaines pour décrocher leur billet pour les compétitions continentales.

Malgré le conflit, le Soudan s’était qualifié en 2025 pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations au Maroc, sa meilleure performance depuis 2012. Le pays avait remporté le trophée en 1970, une autre époque.