Le discours du roi éclipsé par la crise politique de Starmer

Alors que le Premier ministre britannique traverse une tempête politique sans précédent, la traditionnelle cérémonie du discours du trône se déroule dans un climat de défiance et d’incertitude.

Le gouvernement de Keir Starmer s’apprête à dévoiler son programme législatif ce mercredi lors d’une cérémonie fastueuse à Westminster. Le roi Charles III prononcera le discours du trône, un rituel politique ancestral qui marque l’ouverture d’une nouvelle session parlementaire et expose les grandes orientations législatives pour les douze mois à venir. Ce moment solennel intervient dans un contexte particulièrement agité pour le chef de l’exécutif.

Les derniers jours ont été marqués par une série de secousses politiques. Pas moins de 86 députés travaillistes sur un total de 403 ont appelé à la démission de Starmer, au lendemain de résultats électoraux locaux désastreux en Grande-Bretagne. Quatre secrétaires d’État ont également quitté leurs fonctions mardi en signe de protestation. Malgré ces tensions, le Premier ministre a affirmé sa volonté de poursuivre son mandat. Une lettre de soutien signée par 109 députés du Labour a été rendue publique par la BBC, estimant qu’il ne s’agissait pas du moment opportun pour lancer une procédure de contestation de la direction du parti.

Selon des informations rapportées par les médias britanniques, Starmer doit rencontrer le ministre de la Santé Wes Streeting avant ce discours. Ce dernier est régulièrement cité comme l’un de ses principaux rivaux potentiels. Le Royaume-Uni se trouve à un tournant décisif, a déclaré le Premier ministre dans un communiqué publié mardi soir, évoquant la nécessité de choisir entre un projet pour bâtir un pays plus fort et plus juste, ou un retour au chaos et à l’instabilité du passé. Le bureau du Premier ministre a également souligné que le contexte international actuel, marqué par les conflits au Moyen-Orient et en Ukraine, menaçait directement le niveau de vie des Britanniques.

Le roi Charles III se prête à cet exercice chargé de traditions pour la troisième fois depuis son accession au trône en septembre 2022. Il récitera le discours depuis un trône doré dans la Chambre des Lords, aux côtés de la reine Camilla, vers 11h30 heure locale. En tant que monarque, il est tenu à une stricte neutralité politique. Plus de 35 projets de loi doivent être présentés ce mercredi, couvrant des domaines aussi divers que la nationalisation du sidérurgiste British Steel, les énergies renouvelables ou l’immigration.

Sur ce dernier point, le gouvernement devrait dévoiler un texte visant à restreindre l’application de la Convention européenne des droits de l’homme pour faciliter les expulsions, une mesure déjà annoncée en novembre par la ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood. Il prévoit également de limiter les possibilités de recours pour les demandeurs d’asile déboutés, alors que le nombre de migrants ayant traversé la Manche sur des embarcations de fortune vient de dépasser les 200 000 depuis 2018. Le gouvernement devrait aussi officialiser son intention d’interdire les Gardiens de la révolution iraniens, après une série d’attaques visant la communauté juive ces dernières semaines, dont une au cours de laquelle deux hommes ont été blessés à l’arme blanche.

Cette cérémonie solennelle s’accompagne de coutumes séculaires. Avant l’arrivée du monarque au palais de Westminster, des gardes royaux inspectent les caves à la recherche d’explosifs, une tradition héritée de la tentative avortée de catholiques de faire sauter le bâtiment en 1605. Le souverain se rend à Westminster à bord d’un carrosse doré, tandis qu’un député est symboliquement retenu en otage au palais de Buckingham pour garantir le retour sain et sauf du roi.