Le Dakar met Loeb et Boulanger à rude épreuve

Une avant-dernière étape marquée par les crevaisons a coûté au duo français sa place sur le podium provisoire, à la veille de l’arrivée finale.

Sébastien Loeb a livré un récit contrasté de sa journée, évoquant plusieurs incidents ayant perturbé son rythme. Le pilote a décrit avoir dû modérer son allure à la suite de deux crevaisons successives, dans un environnement particulièrement exigeant jonché de pierres. Il a également pointé les difficultés liées aux dépassements dans la poussière, soulignant l’impératif de trouver un équilibre entre la performance et la préservation du matériel pour simplement atteindre l’arrivée. Selon ses dires, une erreur de navigation les ayant conduits dans un secteur rocailleux aurait été particulièrement coûteuse en temps.

Le témoignage de son copilote, Édouard Boulanger, apporte cependant un éclairage légèrement différent sur la chronologie et l’impact de ces ennuis mécaniques. Ce décalage dans les perceptions n’altère en rien le constat principal : ces péripéties ont eu une conséquence directe sur le classement. Le duo perd ainsi sa troisième place au profit de l’équipage suédois piloté par Mattias Ekström.

À la veille de l’ultime étape, l’écart à combler s’élève à vingt-neuf secondes pour une spéciale de cent cinq kilomètres. Loeb, conscient de la vélocité de son rival sur ce type de parcours, reconnaît que la tâche sera ardue. La conquête d’un sixième podium sur le Dakar passera nécessairement par une prise de risque calculée lors de cette dernière journée de compétition.